世界最古老运河：桂林灵渠的前世今生
世界最古老运河：桂林灵渠的前世今生
在广西桂林的崇山峻岭之间，一条古老的运河静静流淌了两千多年，见证了中国历史的沧桑变迁。这条被誉为“世界古代水利建筑明珠”的灵渠，不仅是世界上最古老的运河之一，更是中国古代劳动人民智慧的结晶。
灵渠开凿于公元前214年，由秦始皇命史禄监造，历时五年完成。其主要目的是为了解决秦军南征百越时的粮草运输问题。灵渠的建成不仅解决了军事运输难题，还促进了南北经济文化交流，对岭南地区的开发和中华民族的融合起到了重要作用。
灵渠全长36.4公里，由大小天平、铧嘴、秦堤、泄水天平等组成。其设计精巧，通过“人”字形水坝和陡门等设施，实现了对水流的精准控制。这种水利工程设计在当时堪称世界领先，展现了中国古代劳动人民的智慧。
大小天平是灵渠的关键设施，它们如同“人”字的一撇一捺，枯水期将海阳河水全部拦入南北渠道，以利船舶往来；涨水期洪峰越过坎顶，流入湘江故道，避免水患。铧嘴高6米，宽23米，将狂放不羁的海阳河分为七分流入湘江，三分流入漓江，故有民谚曰：“兴安高万丈，水往两头流。”
南渠和北渠是联通湘江和漓江的人工运河，全长35公里，其中南渠30公里，北渠4公里。在渠水浅狭、流急处建有一个个半圆石墩，称为“陡门”，它是世界上最古老的船闸。当船逆流而上入陡门后，即将陡门下闸，水涨船高，逆舟便顺水而上了，有如“舟爬楼梯”。
灵渠不仅是水利工程的杰作，更承载着丰富的文化内涵。历代文人墨客在此留下众多诗文，如郭沫若的《满江红·灵渠》：“北自长城，南来至，灵渠岸上。亲眼见，秦堤牢固，工程精当。闸水陡门三十六，劈湘铧嘴二千丈。有天平，小大溢洪流，调分量。湘漓接，通汉壮。将军墓，三人葬。听民间传说，目空君相。史禄开疆难复忆，猪龙作孽忘其妄。说猪龙，其实即祖龙，能开创。”
近年来，桂林市高度重视灵渠的保护工作，成立了专门的管理机构，实施了一系列保护措施。同时，灵渠的旅游价值也得到充分开发，成为桂林旅游的重要景点之一。2024年灵渠论坛的举办，进一步推动了灵渠文化的传承与发展。
如今的灵渠，不仅是历史的见证，更是文化的载体。它静静地诉说着两千多年前的辉煌，同时也以新的姿态，迎接来自世界各地的游客，展现着中华民族的智慧与魅力。