伦敦帝国学院揭秘：人类身高变迁史
伦敦帝国学院揭秘：人类身高变迁史
近日，英国伦敦帝国学院发布了一项关于全球人口身高变迁的研究报告，揭示了从原始人到现代人的身高变化历程。这一发现不仅刷新了我们对古人身高的认识，还引发了对饮食、气候等因素如何影响人类体质发展的深入思考。
从古至今：人类身高的曲折历程
考古学上的发现为我们提供了关于古人身高的一些线索。例如，在陕西商南县过风楼遗址，研究人员发现了身高约1.93米的男性人类骨骼遗存，这是目前史前人类化石中个体最完整、身高最高的记录。而在山东焦家遗址，部分墓主人的身高也接近或达到1.9米，颠覆了传统认知中原始人身材矮小的观点。
工业革命后的身高波动
进入近代，人类身高的变化呈现出明显的波动。根据维基百科的记载，19世纪是人类身高的一段低谷期。以欧洲为例，成年男性平均身高从公元9世纪到12世纪的1.73米，降至18世纪和19世纪的1.67米。这一变化与工业革命带来的环境污染和生活环境恶化密切相关。
营养改善带来的身高增长
20世纪中期以后，随着社会经济的发展和营养条件的改善，人类平均身高开始迅速增长。以丹麦和荷兰为例，这两个国家的男性平均身高从1900年的不到1.71米，快速增长到1980年的1.82-1.83米，短短80年内增长了10多厘米。在东亚，中国、日本、韩国三国的数据也呈现明显提升，1980年时均已超过1.71米。
影响身高的关键因素
那么，是什么因素决定了我们的身高呢？研究表明，身高是由遗传和环境因素共同作用的结果。
基因：研究发现至少有几百个不同的基因差异会影响人类的身高。这些基因差异分布在基因组上至少180个不同的位置，其中一些影响骨骼发育，另一些则影响其他基因的表达。值得注意的是，即便几百个基因差异看起来很多，这依旧只是冰山一角。研究人员们指出，他们的数据只能解释大约10%的身高变化。
生活条件：营养是影响身高的关键环境因素。在20世纪，随着社会的快速发展，食品的数量和质量相较以往有了大幅的提升，人们的可支配收入也有了明显增长。接受了更多营养的孩童，在成人后身高也会变得更高。与营养相辅相成的是卫生状况。那些受过更优质教育，收入更高，能为后代提供更具有营养的食物家庭，往往也生活在比较卫生的社区，孩子从小罹患严重疾病的概率也会降低。这在一定程度上也有利于发育。
未来的身高趋势：男性增速更快
最新研究显示，过去一个世纪里，全球男性身高和体重的增速是女性两倍。这意味着两性之间的身高体重差正在拉大。研究人员利用世界卫生组织自1900年以来收集的数百万人的数据集，从中选出覆盖62个国家、大约13.5万个个体案例进行深入分析，研究身高、体重如何随生活条件而变化。生活条件通过人类发展指数 (HDI) 来衡量，该指数基于预期寿命、受教育时间和人均收入，范围从0到1。他们发现，人类发展指数每增加0.2，女性身高平均增加1.7厘米，体重增加2.7公斤；而男性身高平均增加4厘米，体重增加6.5公斤。这表明随着生活条件的改善，身高和体重都会增加，但男性的增速是女性的两倍多。
身高增长的极限
然而，人类的身高并不能无限提升。由于人类生理结构所限，身高越高的人，身体的负荷也就越重——心脏需要泵送得更为有力，才能将血液送往更高处；双腿也需要承受更大的压力，才能支撑起人体的重量。罗伯特·瓦德罗（Robert Wadlow）是有记载以来，身高最高的人类，达到了 2 米 72。即便看上去并不肥胖，他的体重也足有 200 公斤。巨人的生活为他带来了很多关注，却也极大损害了他的身体——他需要支架的辅助才能行走，最后也只活了 22 岁。
结语：身高之外的健康思考
在追求身高增长的同时，我们是否应该关注更多维度的健康指标？身高只是人类健康的一个方面，过度追求身高增长可能会带来意想不到的后果。例如，美国人的平均身高最近呈下降趋势，这可能与严重的肥胖问题有关。在儿童时期营养过剩，会过早促进骨骼发育，提前“透支”未来的生长，导致骨骺提早闭合。最后从结果来看，反而会抑制身高的增长。
未来人类的身高将如何演变？这不仅取决于遗传和环境因素，更与我们对健康、发展的理解密切相关。在追求身高增长的同时，我们更应该关注整体健康，实现身心的和谐发展。