树袋熊：爱睡觉的可爱“萌主”

树袋熊：爱睡觉的可爱“萌主”

树袋熊，这个来自澳大利亚的“萌物”，以其独特的外貌和慵懒的生活方式赢得了全世界的喜爱。它们为什么被称为“树袋熊”？为什么每天要睡20个小时？让我们一起走进这个可爱生物的世界。

树袋熊（Phascolarctos cinereus）有很多名字，有人叫它树熊，有人叫它无尾熊，然而，它并不是熊。树袋熊是树袋熊科的唯一现存动物，在野外只有澳大利亚才有。

无论是“无尾熊”还是从土著语言音译过来的“考拉”，都不如“树袋熊”这个名字更能贴切地描述出这种动物的特征：生活在树上的有袋类动物，而且和生活在地上的袋熊是“亲戚”。

树袋熊的毛色为灰色或棕色，四肢内侧和胸腹部毛色较浅，多为白色，南部的树袋熊毛色比北部的深，体形也更大，它们身材短圆，体长一般为60厘米至85厘米，体重4千克至15千克。

树袋熊妈妈的育儿袋开口是向后，或者说是向下的。为什么开口要朝后呢？原因既简单又直观：如果袋口像袋鼠那样朝前，育儿袋中的小宝宝就会面临探头出来就撞树，或者在妈妈挖土打洞时“吃”一脸土的窘况了。

和其他有袋类动物相同的是，树袋熊的小宝宝在出生时还处于“早产”状态，需要自行爬进妈妈的育儿袋中，过一段时间才能长大。长到6个月左右时，小树袋熊就能从育儿袋中爬出，开始进入“断奶期”。到1岁左右，牙齿发育成熟的树袋熊宝宝就可以完全断奶，开始过上吃树叶、睡懒觉的生活了。

说到睡懒觉，论懒，树袋熊可能还真不输树懒。树袋熊的“懒”主要是它们的食物造成的。首先，树袋熊食用桉树叶的能量转化率非常低，需要通过减少活动来避免能量损失。其次，桉树叶其实是有毒的，其中包含了一些具有镇静作用的物质，当树袋熊为了获得能量需要大量进食桉树叶时，它们相当于一直处在一种慢性中毒的状态中，所以才会显得昏昏沉沉，甚至吃着吃着突然就昏睡过去的现象也是相当常见的。

树袋熊非常挑食，几乎只吃桉树叶，而且几百种桉树它们只爱吃其中的二三十种。它们嗅觉非常敏锐，能闻出哪些桉树叶子是好吃的，哪些是不好吃的。而桉树叶能提供的能量本来就少得可怜，树袋熊们还需要花费大把的能量用来消化有毒、高纤维、低营养的桉树叶，所以为了最大程度地节省能量，它们一天能睡20个小时。

桉树叶虽然没什么营养，但富含水分，因此树袋熊一般不需要喝水。雌性树袋熊基本上仅凭吃树叶就能满足水分的摄入，体形较大的雄性树袋熊有时需要喝树洞里或地上的水。

在二十世纪二三十年代，人们为了获取皮毛而大量猎杀树袋熊，而现在，树袋熊数量减少最重要的原因是栖息地的破坏、分散以及栖息环境的改变。城市化使得树袋熊更容易被狗袭击或者被车撞死，林火也会对树袋熊构成威胁，缺水和过热也可能是致命的。而气候变化会带来更多干燥炎热的天气，严重影响树袋熊的健康甚至生存。

好在澳大利亚政府已经在采取措施保护树袋熊，希望它们能安心地把自己“卡”在树上，睡个好觉。

本文原文来自isenlin.cn