陈嘉庚：从南洋巨贾到华侨领袖

陈嘉庚：从南洋巨贾到华侨领袖

“宁可变卖大厦，也要支持厦大。”这句掷地有声的誓言，道出了陈嘉庚先生对教育事业的执着与奉献。作为福建同安人，陈嘉庚不仅是一位成功的华侨商人，更是一位心系祖国、情牵教育的民族英雄。他的故事，见证了福建人下南洋的艰辛与辉煌，展现了华人华侨的家国情怀与民族担当。

1874年10月21日，陈嘉庚出生于福建省泉州府同安县明盛乡仁德里（今厦门市集美区集美街道浔江社区）。17岁时，他远赴新加坡协助父亲经营“顺安号”米店。22岁再次回到新加坡后，陈嘉庚开始独立创业，先后开设“新利川黄梨厂”和“谦益号”米店。1910年代，他与余东旋大力发展橡胶事业，到1925年时已拥有1万5千英亩的橡胶园，成为当地华侨中最大的树胶种植者之一。

陈嘉庚深知教育对国家发展的重要性。1913年，他在家乡创办小学，1918年创办集美师范学校。1921年，他痛感福建教育落后和人才匮乏，毅然投资100万元创办厦门大学。办学费用由他一人承担，包括大学的经营费用300万元，也由他分12年支付。

然而，1929年世界经济大萧条给陈嘉庚的事业带来沉重打击。他的公司累积亏损达320万元，陷入资不抵债的困境。面对汇丰银行要求停办学校的条件，陈嘉庚坚定回应：“企业可以收盘，学校决不能停办。”他甚至卖掉了为儿子购置的三幢别墅，用以维持厦门大学的正常运转，这一举动被世人称为“出卖大厦，维持厦大”。

陈嘉庚不仅是商业巨子和教育家，更是东南亚华侨的杰出领袖。他创办《南洋商报》，鼓吹抵制日货，改革怡和轩俱乐部，担任福建会馆主席。抗日战争爆发后，他组织成立南洋华侨筹赈祖国难民总会，成为东南亚华侨抗日救国运动的总指挥。

1937年卢沟桥事变后，陈嘉庚组织新加坡的筹赈会，并推动成立“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，担任主席。在陈嘉庚的主持下，南侨总会团结广大华侨，踊跃捐款，有力支持了祖国的抗战。据统计，仅陈嘉庚个人就捐出100多架战斗机、1,000多辆战车、百亿军火和救济粮。

新中国成立后，陈嘉庚继续为国家建设贡献力量。他出资在福建兴建鹰厦铁路，成为中国第一条由民间人士出资兴建的铁路。同时，他积极参与政治协商，为新中国的建设建言献策。

陈嘉庚的一生，是奋斗的一生，是奉献的一生。他不仅是一位成功的商人，更是一位伟大的教育家、华侨领袖和爱国者。他的事迹激励着一代又一代的中国人，展现了中华民族自强不息、团结奋斗的民族精神。正如毛泽东同志赞誉的那样，陈嘉庚是“华侨旗帜，民族光辉”。