拿破仑三世的致命错误：普法战争中的“五常之耻”
拿破仑三世的致命错误：普法战争中的“五常之耻”
1870年7月19日，法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世向普鲁士宣战，一场决定欧洲格局的战争就此拉开序幕。这位自称是拿破仑一世继承人的皇帝，自信满满地宣称：“我们只不过是到普鲁士做一次军事散步！”然而，这场被他轻视的战争，不仅让他自己身陷囹圄，更让法国蒙受了前所未有的耻辱。
战争初期，拿破仑三世亲自率领40万大军出征，他的儿子也随行观战。然而，这支庞大的军队在战场上却显得混乱不堪。拿破仑三世对法国军队的真实状况知之甚少，他盲目相信陆军部长勒伯夫的保证：“我们准备好了，我们完全准备好了，我们军队的一切都井然有序，直到最后一名士兵绑腿上的最后一颗纽扣。”
事实上，法国军队已不再满足现代化要求，实际士兵数量只有400万，而不是宣传中的600万。改革尝试陷入停滞，人员培训也不尽如人意。虽然法国军队装备了先进的Chassepot步枪和mitrailleuses机枪原型，但火炮系统明显不如普鲁士的克虏伯火炮。
普鲁士方面，得益于全民征兵制度，能够派出多达120万士兵参战。普鲁士总参谋部在赫尔穆特·冯·毛奇和阿尔布雷希特·冯·罗恩的领导下，制定了一套周密的作战计划：利用数量优势，在前线牵制法国军队，绕过他们，将他们压到法国与比利时边境，在那里进行决战。
整个8月下半月，法国人只部署了不到30万人，而他们的对手则部署了大约40万人。9月1日，色当战役爆发，这是普法战争中最关键的一场战役。拿破仑三世亲自指挥的军队被普鲁士军队包围，经过一天的激战，法军损失惨重，拿破仑三世被迫投降。
9月2日，拿破仑三世向普鲁士国王威廉一世递交了一封便条：“既然我不必死在军中，那么我现在要做的就是将我的剑交到陛下的手中。”这位自称是拿破仑一世继承人的皇帝，就这样亲手终结了自己建立的帝国。
普法战争的失败，对法国来说是一场巨大的灾难。战争结束后，法国被迫割让阿尔萨斯-洛林地区，支付巨额赔款，并承认了德意志帝国的统一。这场战争不仅让法国失去了欧洲霸权，也深深影响了法国的国内政治。1871年1月28日，巴黎投降，法兰西第二帝国正式覆灭，第三共和国建立。
普法战争的惨败，让法国在国际上的形象一落千丈。这场仅持续了6个月的战争，不仅暴露了法国军事和外交上的诸多问题，也让“五常之耻”这一称号开始与法国联系在一起。拿破仑三世的盲目自信和错误决策，最终让他自己成为了历史的笑柄，也让法国付出了沉重的代价。