圣路易斯华盛顿大学揭秘大脑如何控制左腿运动
圣路易斯华盛顿大学揭秘大脑如何控制左腿运动
2024年5月,美国食品和药物管理局(FDA)批准了一项具有里程碑意义的脑机接口研究,这项由德国CorTec公司与圣路易斯华盛顿大学合作开展的项目,将为中风康复治疗带来革命性的突破。
大脑运动控制的基本原理
要理解这项突破性研究的意义,我们首先需要了解大脑是如何控制肢体运动的。根据神经科学的基本原理,大脑通过神经通路实现对侧身体的精细控制,例如右脑控制左侧肢体,而左脑则控制右侧肢体。大脑皮层中负责躯体运动的重要区域是中央前回,其中的神经元通过锥体系直接调控肌肉活动。
创新的脑机接口系统
CorTec公司研发的Brain Interchange System(BIS)系统由植入电极AirRay、外部无线通信设备以及带软件接口的外部计算机组成。其中,AirRay电极采用超短脉冲激光微加工技术,能够制作出最小25µm的电极丝,约为发丝截面尺寸的一半。这种设计不仅减少了对周围神经组织的机械损伤,还提高了神经元活动的记录精度。
更值得一提的是,CorTec的电极设计具有高度的灵活性和定制化能力。通过改变硅胶、派瑞林涂层或金属层厚度,可以生产出不同硬度的电极,并根据临床需求定制各种形状,以满足中枢神经系统、周围神经系统等不同应用场景的需求。
革命性的中风康复疗法
在圣路易斯华盛顿大学医学院神经外科教授Jeffrey G. Ojemann和加州大学洛杉矶分校脑卒中神经病学家Steven C. Cramer的领导下,研究团队正在开发一种基于大脑可塑性的创新康复疗法。该疗法通过精准电刺激与大脑神经振荡的同步,特别是与β节律(13~30Hz)的同步,来触发大脑可塑性的重构。
具体而言,Brain Interchange One系统分为内部单元和外部单元。内部单元包括植入电极和配套电子设备,用于放大、过滤和数字化脑电信号并提供电刺激;外部单元则包括无线磁吸供电设备、无线通讯设备以及计算机。这种设计不仅简化了手术操作流程,而且确保电极即使在重复使用条件下,也能保持功能的完整性。
巨大的临床价值和未来前景
据统计,全球脑卒中患者人数、死亡或残疾人数在过去30年间几乎翻了一番。如果不采取紧急措施,到2050年,全球死于脑卒中的人数预计将增加50%,达到每年970万人。更令人担忧的是,在接受标准护理和康复治疗后,约50%的患者仍会遭受严重影响生活质量的后遗症。
这项创新疗法的出现,为中风康复治疗带来了新的希望。通过重新连接大脑皮质的神经网络来补偿并复原缺失的功能,例如恢复卒中患者的手部能力等,有望显著改善患者的康复效果和生活质量。
此外,这项研究还为脑-计算机接口(BCI)控制机械肢体带来了新的可能性。未来,这种技术不仅可以应用于医疗领域,还有望在残疾人辅助、虚拟现实交互等领域发挥重要作用。
圣路易斯华盛顿大学与CorTec公司的这项合作研究,不仅展示了脑机接口技术在疾病治疗领域的巨大潜力,更为中风康复治疗带来了革命性的突破。随着研究的深入和临床应用的推广,我们有理由相信,这项技术将为更多患者带来希望和改变。