包拯巧断“割牛舌案”：一个智慧与公正的传奇
包拯巧断“割牛舌案”：一个智慧与公正的传奇
北宋年间，安徽天长县发生了一起离奇的案件：一位老农的耕牛被人割去了舌头。这起看似不起眼的“小案”，却成为了包拯展现其非凡智慧和断案能力的舞台。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，天长县衙门外就传来了急促的鼓声。值守的衙役打开大门，见到一位年约六旬的农夫正在击鼓，衣衫沾满泥土，面色焦急。这位农夫名叫王老实，是天长县东边杨柳村的村民。他家仅有一头耕牛，是赖以生存的重要财产。当日清晨，王老师去田里准备耕地时，发现自家的耕牛倒在田埂上，嘴里鲜血直流。走近一看，牛舌竟然被人整个割去，只剩下一个血肉模糊的伤口。
包拯正在书房读《春秋》，听闻此事立即放下书卷，吩咐将王老实带到公堂。此时已是辰时，阳光透过堂前的雕花窗棂洒进来，映着包拯铜镜般的脸庞。“你且将事情详细道来。”包拯开口问道。王老师跪在堂下，将事情经过娓娓道来。原来这头耕牛平日都拴在自家后院的草棚里，昨晚他还亲自添了草料和清水。谁知今早去看时，草料水都未动，牛却不见了踪影。寻着牛蹄印一路找到田边，才发现惨剧。
包拯又详细询问了案发前后的情况。得知这头牛是王老师五年前花了二十贯钱买来的，为此还向族中借了银两。这些年来，全靠这头牛耕田养家，供养一家老小。若是失去了这头耕牛，不仅无法耕种，连年前借的银两都难以还清。
按照北宋律法，私自宰杀耕牛是重罪。可是眼前这案子，既无目击证人，也无明显线索。更令人费解的是，行凶之人不直接杀牛，却要割去牛舌。这显然是有预谋的行为，目的就是要让这头牛慢慢失血而死。
包拯站在公堂之上，仔细思索着案情。他注意到王老师说话时的几个细节：一是案发前夜曾下过小雨，田间地头留有清晰的脚印；二是牛舌是被利器割去，伤口整齐；三是行凶时间应在三更天左右，因为邻家的狗当时曾狂吠不止。这些线索似乎都指向一个事实：凶手必定是熟悉这头耕牛习性的人，而且与王老师家所在的杨柳村关系匪浅。但仅凭这些零散的线索，要找出真凶谈何容易？包拯深知，要破此案必须另辟蹊径。
堂上的包拯沉默片刻，突然开口道：“王老师，你且起来。本官已有定计。”只见包拯执笔蘸墨，亲自写下一纸文书，上面清楚地记载：准许王老师因耕牛重伤难治，特许宰杀售卖。文书上盖上了天长县衙门的大印，交到王老师手中。“你且拿着这文书回去，将那头牛宰了。肉可以卖，皮可以制革，骨头也能换些钱财。这是本官特许，无人能治你的罪。”包拯的声音在公堂上回荡。
衙役们面面相觑，这可是破天荒头一遭。要知道北宋朝廷早有明令：但凡私宰耕牛者，轻则杖刑，重则处死。就连地方官员也不得随意开具宰牛文书。此时包拯不但没有立即缉拿伤牛之人，反而让受害人回去宰牛，这番举动着实令人不解。
王老师接过文书，却迟迟不肯离去。正在此时，包拯又吩咐衙役取来一方印泥，将文书上的印章涂抹得格外醒目。他对王老师说道：“你且放心去办，如有人来找麻烦，就把这文书给他看。”待王老师走后，包拯又派出两名得力衙役，装扮成普通百姓，分别在村口茶寮和集市上打探消息。他特意叮嘱：“只听人言，莫要多话。”
到了午后，王老师家宰牛的消息很快在天长县城传开。有人说他胆大包天，居然敢公然宰杀耕牛；也有人说他是被逼无奈，毕竟重伤的牛也活不长久了。更有人传言，这事背后定有隐情，否则衙门不会不闻不问。消息传得最快的地方是县城东门外的牛肉铺。这些牛肉铺大多开在偏僻的巷子里，平日里专门收购那些病死、意外死亡的牛只。今日得知有人要光明正大地卖牛肉，几家牛肉铺的掌柜都派人去打探虚实。
包拯早料到会有此事。他让衙役将那纸特许文书贴在王老师家门口，上面的印章特意用朱砂勾勒，远远望去格外醒目。这一招果然奏效，前来询问的人看到文书，也就不再多言。
到了申时，又一个意外的消息传到衙门：王老师家的牛肉居然卖出了个好价钱。据说是城南的富户听说这牛是被割去舌头才宰的，肉质必定新鲜，特意派人高价收购。包拯听到这个消息，立即派人去查访那个所谓的富户。果然，根本就没有这么一个买主。那么，究竟是谁在暗中散布这样的消息？包拯意识到，案情即将出现转机。
第二天一大早，果然有几个与老农素不相识的人来县衙告状，说老农私自宰杀耕牛。包拯安排人记录了这些人的身份。在众多告状者中，包拯发现老农的一个邻居较为可疑。这个人谈话间的神色极不自然。包拯将这个邻居留下细问。他问邻居怎么会知道老农宰牛的事，邻居说老农给了他一些牛肉。包拯又问他既是邻居，如何会不知道老农为何杀牛。
这一问，邻居脸色大变，开始支支吾吾。包拯见状，直视着他，一五一十地说出了自己的推理。只见那邻居吓得跪地认罪，招认是他假借夜色翻墙进入老农家，用利刃割去了牛舌，目的就是陷害老农。原来，老农和这个邻居先前因修房子的事有过节。这个邻居想整老农，便用这阴险手段害他。没想到反被包拯识破，掉入自己挖的坑里。
这起看似无关痛痒的小案，却让人见识到了包拯的智慧和断案能力。在层层迷雾中，他能审时度势，洞悉真相。包拯处理这个案件，可谓是围魏救赵，令人钦佩。这一案例成为包拯名声大震的契机之一。当地百姓无不称赞包拯的明察秋毫，助人为乐之能。包拯也从此在朝野之间声名鹊起，成为一个正直聪慧的象征。这起小案，一石激起千层浪，启示我们不可存心陷害他人，否则终究难逃法网。
“割牛舌案”虽然只是一个小小的案件，但它展示了包拯非凡的智慧和断案能力。更重要的是，这个案件体现了包拯为民做主、公正无私的精神。他不畏权贵，敢于创新，善于从细节中发现真相，这些品质正是他成为一代名臣的重要原因。这个案件不仅在当时轰动一时，也成为后世传颂的佳话，展现了包拯作为“包青天”的风采。