《永乐大典》：世界最大百科全书的前世今生
《永乐大典》：世界最大百科全书的前世今生
世界最大百科全书的前世今生
《永乐大典》是中国古代最大的类书，也是世界有史以来最大的百科全书。这部巨著全书共22877卷，11095册，约3.7亿字，由3000多位作者共同努力，汇集了古今图书七八千种。然而，这部珍贵的文化遗产如今却面临着严重的损毁和遗失，现存仅800余卷、444册，不足全本总量的4%。
博大精深的编纂工程
《永乐大典》的编纂始于明成祖朱棣时期。永乐元年（1403年），朱棣下谕解缙等人，令他们编修类书。经过五年的努力，这部巨著终于在永乐五年（1407年）定稿，并得到朱棣的认可。朱棣亲自为其作序，并命名为《永乐大典》。
《永乐大典》的编纂方法独特而科学。它采用了“用韵以统字，用字以系事”的方法，将内容按照韵目编排，每个韵目下再按字头分类，每个字头下再按事类编排。这种编纂方法使得这部庞大的类书便于检索和使用。
在内容方面，《永乐大典》几乎囊括了中国14世纪以前的所有文化知识。它涵盖了经史子集、天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺等多个领域，是一部真正的百科全书。其内容的丰富性和完整性令人惊叹，被誉为“中国古代文化的百科全书”。
历经劫难的文化瑰宝
《永乐大典》的命运多舛。明代，因战乱、火灾、偷盗等原因，《永乐大典》的正本大量遗失损毁。现存的《永乐大典》是明朝嘉靖年间重录的副本，但也同样命运多舛。
1860年，英法联军侵占北京，外国侵略者对《永乐大典》肆意抢掠，甚至用《永乐大典》代替砖块，构筑工事，或纵火焚烧，一时仅存的《永乐大典》几乎丧失殆尽。1900年，八国联军入侵北京，翰林院被烧毁，大量《永乐大典》被付之一炬，剩余的也被监守自盗者盗走。
保护与传承的希望
面对如此珍贵的文化遗产，中国政府和学术界一直在努力保护和传承。2021年起，由山东大学牵头、国内70余所高校200余位专家参与的“《永乐大典》存卷综合整理研究”工程正式启动。这一重大校勘工程原本计划历时10年，但随着流程磨合优化，有望缩短至5到6年完成。
专家们对现存《永乐大典》的注疏引文进行拆条汇总，恢复为书中引用古籍的单行本。这些单行本古籍，版本价值突出。它们是明代编书时的最佳版本，与民间流传至今的其他版本比对互补，就能形成更为优良的传世版本。
《永乐大典》是中华民族的文化瑰宝，也是全人类共同的文化遗产。我们期待着更多《永乐大典》遗册的面世，更期待着这部文化瑰宝能够得到更好的保护和传承。