牙病 “常客”——龋齿，你真的了解它是什么吗？（上）
牙病 “常客”——龋齿，你真的了解它是什么吗？（上）
俗话说：“牙疼不是病，疼起来要人命。”很多人都被牙疼折磨过，而这其中大部分的 “罪魁祸首” 就是龋齿，也就是我们常说的蛀牙或虫牙。龋齿在生活中极为普遍，不管是大人还是小孩，都可能深受其扰。据统计，在发达国家中，龋齿问题影响到 60%—90% 的儿童和大多数成年人的身体健康。了解龋齿是什么、它是怎么形成的以及如何预防对我们守护口腔健康至关重要，今天咱们就来好好唠唠龋齿这事儿。
一、龋齿究竟是什么
龋齿，俗称蛀牙、虫牙，一提到这名字，很多人脑海里就会浮现出牙齿被小虫子蛀得千疮百孔的画面。但实际上，龋齿可不是真的有虫子在牙齿里搞破坏，而是由细菌感染导致的牙齿硬组织损坏。咱们的口腔就像一个小小的 “细菌王国”，里面生活着各种各样的细菌，其中一些致龋菌，比如变形链球菌、乳酸杆菌等，特别喜欢以食物中的糖分作为 “食物”，它们在代谢糖分的过程中会产生酸性物质，这些酸性物质就像小恶魔一样，慢慢腐蚀咱们牙齿表面的牙釉质。牙釉质可是牙齿最外层的坚硬 “铠甲”，一旦它受损，牙齿内部的牙本质就暴露出来，龋洞也就随之慢慢形成了，这就是龋齿的由来。
二、龋齿的形成原因大揭秘
（一）细菌是 “元凶”
细菌堪称龋齿形成的关键 “元凶”。在众多细菌里，变异链球菌、放线菌等脱颖而出，它们的产酸能力超强。咱们吃完东西后，食物残渣会残留在牙齿表面，这些细菌就如同饥饿的小兽，紧紧附着在残渣上，大肆分解食物中的碳水化合物，源源不断地产出乳酸、甲酸等酸性物质。牙齿主要由羟基磷灰石构成，而酸性物质就像一把把尖锐的 “小锉刀”，与牙齿中的矿物质发生化学反应，使得牙质局部脱矿，牙齿表面的硬度逐渐降低，变得脆弱不堪，为龋齿的形成撕开了第一道口子。
（二）饮食 “推波助澜”
饮食在龋齿形成过程中扮演着 “帮凶” 的角色，起着推波助澜的坏作用。高糖食物是首当其冲的 “问题食品”，像糖果、蛋糕、甜饮料等，含糖量极高。咱们进食后，糖分会滞留在牙缝、牙窝沟这些隐蔽角落。口腔里的致龋菌瞅准时机，迅速利用糖分疯狂代谢，产生大量有机酸，长时间、持续性地侵蚀牙釉质，使其脱矿速度加快，牙齿的 “防护盾” 被逐渐瓦解，龋齿也就更容易乘虚而入。另外，那些精细、黏稠的食物，比如糯米制品，不仅容易黏附在牙齿上难以清洁，还为细菌滋生提供了温床，进一步增加了患龋风险。
（三）环境因素的影响
口腔环境对龋齿的发生发展有着千丝万缕的联系，其中唾液的作用至关重要。唾液就如同牙齿的 “护城河”，正常情况下，它的质与量、抗菌系统以及缓冲能力能有效保护牙齿。当唾液分泌量过少，比如一些患有干燥综合征的患者，或者因年龄增长、药物副作用导致唾液腺功能减退，口腔就会变得干燥，牙齿失去唾液的冲刷与滋润，细菌更容易附着、滋生。而且，唾液中的抗菌成分若失衡，无法抑制细菌生长，酸性物质产生后，唾液的缓冲能力又不足，不能及时中和酸，牙齿就会长期处于酸性侵蚀环境，龋病发生几率自然大大升高。
（四）时间的 “累积效应”
龋齿可不是一朝一夕就能形成的，它是时间累积的 “恶果”。碳水化合物在牙面上滞留，为细菌提供 “食物”，细菌慢慢聚集、繁殖，形成菌斑。随着菌斑不断成熟，产酸越来越多，牙齿脱矿逐渐加重，从最开始的牙齿表面微微变色，到出现白垩色斑点，再一步步发展成龋洞。这就像一场 “慢性攻城战”，细菌持续进攻，牙齿的防线一点点被突破，所以日常保持良好口腔习惯，不给细菌足够的 “作案时间”，对预防龋齿极为关键。