潮州营老爷：一场延续数百年的民俗盛宴
潮州营老爷：一场延续数百年的民俗盛宴
青龙古庙前的盛大巡游
2024年农历正月二十四，广东潮州青龙古庙前人山人海，锣鼓喧天。这一天，潮州规模最大、最有名的营老爷活动正在上演。1000多人的巡游队伍绵延数里，4个小时的文化踩街表演，让整个古城沉浸在节日的氛围中。
从祭祀到狂欢：营老爷的历史渊源
“老爷”在潮汕地区特指镇或村的守护神。潮汕各地的大老爷名目繁多，既有朝廷规定的神明如城隍、关爷、妈祖，也有佛道诸神如南极大帝、玄天上帝，更多的是民间创设的杂神如三山国王、安济圣王等。
营老爷活动最早可追溯至古代的社祭仪式。据《荆楚岁时记》记载，早在梁朝时期，邻里就会合会醵钱买办牲酒祭品，先祭过土神，然后一起聚餐。这种祭祀活动逐渐演变为兼具宗教仪式和社区治理功能的民俗活动。
热闹非凡的巡游仪式
营老爷的活动流程分为文营和武营两种。文营较为庄重，由标旗、彩景、醒狮、歌舞、大锣鼓、潮乐队等组成仪仗队，巡遍社区的每一条巷子。武营则更具原始野性，丁壮们抬起神像，飞奔穿过村里的巷子，跳过火堆，跑出田洋，最后巡游村界。
目击者的亲身感受
“我从小就看营老爷，那时候还是个孩子，现在爷爷奶奶都已仙逝。如果他们在天有灵，看到今天的盛况，也会感到欣慰的。”一位在现场的老人感慨道。
另一位网友分享道：“今天是正月初五，榕城梅云镇潮东村的营老爷活动让我大开眼界。队伍浩浩荡荡，神像端坐神轿，沿途还有潮州锣鼓队和普宁东埔青年英歌队表演，真是太壮观了！”
文化传承与社区凝聚力
北京大学教授陈平原曾撰文称：“这活力四射的营老爷，是潮汕人的生活节奏与文化趣味，也是其工艺与精神相得益彰的关键。”活动中的金漆木雕、大锣鼓、英歌舞、布马舞、潮绣、木雕、花灯、铁枝木偶等，无不体现了潮汕文化的精粹。
然而，随着城市化进程的加快，一些人建议将营老爷活动集中化，以便发展旅游业。对此，陈平原教授表示反对：“人家村民之所以踊跃参与，是祈求安康与兴旺，不是为游客表演的。游客可以观赏，但不应该本末倒置。”
潮州营老爷，这场持续了数百年的民俗活动，不仅是一种宗教仪式，更是一种文化传承和社区凝聚力的体现。它承载着潮汕人对风调雨顺、国泰民安的美好祝愿，也展现了中华民族传统文化的博大精深。