“小年儿”习俗
“小年儿”习俗
小年是春节的前奏，北方大部分地区将农历腊月二十三定为小年。这一天，家家户户都要举行祭灶仪式，送灶王爷上天言好事，回宫降吉祥。除了祭灶，小年还有许多有趣的习俗，如吃糖瓜、贴春联、剪窗花等，这些习俗都寄托着人们对新年的美好期待。
“二十三，糖瓜粘，灶王老爷要上天”，这是北方民间流传的一句谚语。过去家家户户都供灶王爷，农历腊月二十三这天要“祭灶”，送灶王爷“上天言好事”，然后期待怹“回宫降吉祥”。由于灶王爷是“一家之主”（侯宝林先生说了“户口本儿里可没他”），所以过去人们对祭灶这一天十分重视，再加上离大年三十儿已经很近了，所以腊月二十三这天也被称为“小年儿”。不过由于各地风俗不同，小年的日子也不尽相同。江浙沪地区把"腊月二十四"和"除夕前一夜"都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六。
但对于北方大部分地区，还是把腊月二十三视为小年。尤其是在老北京，小年是一个非常重要的日子，有很多讲究，其中最重要的传统习俗当然是祭灶，其实就是欢送灶王爷上天的仪式，因为灶王爷是玉皇大帝派来的“监督员”，到了腊月二十三日这一天，怹老人家要到玉皇大帝那里去汇报，玉帝根据报告来决定下一年对这家是奖励还是处罚，所以祭灶时要用各种好吃的来贿赂一下灶王爷，特别是关东糖，所谓“糖瓜儿祭灶”，把关东糖融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就嘴甜了，不会在玉帝面前说坏话，只能说好事。
然后把神像连同草马一起烧掉，怹就上天言好事去了，这个过程被称为辞灶。新年后再买（不对，不能说买，得说请）一幅新画像贴上，就回宫降吉祥了。过去老北京有“男不拜月，女不祭灶”的习俗。中国人认为万物离不开阴阳，月亮属阴，中秋拜月是女同志的事儿。灶王爷在火上待着，当然属阳，所以祭灶只限于男子。祭灶时除了给灶王爷上供糖瓜儿外，也有供各种其他糖果的，还有的供一些干鲜果品，另外在北京讲究供饺子，取“起身饺子落身面”之意，有的地区也供面条。腊月二十三祭灶的习俗据说起源于清朝，从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，逐渐流行于民间，此后一直延续。
中国的传统节日都与饮食文化密不可分，小年自然也不例外。所谓“上供人吃”嘛，吃糖瓜儿自然是必不可少的。既然是“起身饺子落身面”，或叫“送行饺子迎风面”，那么二十三辞灶当然要吃饺子，年后请灶王爷回家要吃面。除此之外，火烧（注意，不是烧饼，老北京人知道如何区分）也是早年间小年的节令食品，过去每到腊月二十三祭灶这天，各个卖火烧的摊点一般都生意兴隆。
腊月二十三一到，就意味着彻底进入过年的节奏了。写春联、剪窗花、洗澡、理发、扫房子等工作相继而来。至于贴春联，民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。灶王对儿大家都熟悉：“上天言好事，回宫降吉祥”；另外常见的有天地神联：“天恩深似海，地德重如山”；土地神联：“土中生白玉，地内出黄金”；财神联：“天上财源主，人间福禄神”；井神联：“井能通四海，家可达三江”。
面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如“ 五谷丰登 ，六畜兴旺”；“米面如山厚，油盐似海深”；“ 牛似南山虎 、马如北海龙”；“大羊年年盛，小羔月月增”等等，等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴“抬头见喜”；门对面贴“出门见喜”；旺火上贴“旺气冲天”；院内贴“满院生金”；树上贴“根深叶茂”；石磨上贴“白虎大吉”等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
贴窗花也是十分盛行的民俗活动，内容更是丰富多彩，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
过去老北京有“有钱没钱，剃头过年”的说法。所以腊月二十三以后，大人小孩都要洗浴、理发。特别是理发，除夕之前必须进行，因为过了除夕，整个正月里都不许理发，原因嘛？您懂的！至于洗澡呢，最好等一等，因为还得大扫除呢！彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。老北京通常把腊月二十四日定为"扫房日"。
本文原文来自搜狐