汉江“老人洞”探秘
汉江“老人洞”探秘
汉江流域的"老人洞"，这些分布在悬崖峭壁上的神秘石洞，究竟隐藏着怎样的历史秘密？从2003年首次发现至今，经过多年的考察和研究，这些石洞逐渐揭开了它们神秘的面纱。
匪夷所思的弃老传说与神秘消亡的古方国
2003年，一群探险者在汉江流域发现了一些奇怪的石洞。这些石洞分布在陕西和湖北交界处的柳树湾，当地传说这些石洞是"老人洞"，是古代将老人遗弃致死的地方。这一发现引起了广泛的关注和研究。
这些石洞主要分布在汉江两岸及众多支流沿线，形制大小都差不多，均位于险要的悬崖，选择整块巨大的岩石雕凿而成，空无一物，只留下那个传说。当地学者对这种匪夷所思的传说所述事实的存在，持肯定态度的不少。
如果确实存在过这种将老人放入洞中活活饿死的习俗，那会是什么时候的事情？
鄂西北、陕东南、豫西南接合部的这一地区，地处长江、黄河、淮河并称“江河淮汉”，是中华民族历史进程中黄河流域和长江流域文化的交汇区，孕育了古韵悠长的汉文化，历史遗存丰富。自然地理上，是紧邻黄河中游与长江中游地区的分水岭，从文化区划上讲，又是黄河中游与长江中游两大地域文化的接壤地带，是我国古代文化最为重要的发源地之一。
从汉水到长江，以及岷江“天下第一吻”
沿着汉江而下，荆山南部的远安县、当阳市境内，汉江支流沮河两岸近几年发现了大量“石窟”、“岩屋”。这些岩屋与“老人洞”非常类似。在民间传说中，有说是王莽时期绿林军起义的屯兵洞，还有说是关羽走麦城时代所留下……我们注意到，这里也有和十堰地区几乎一模一样的“自死窑”传说：远古时候，人到六十岁都被送到岩屋中饿死，故名之为“自死窑”。
汉江“老人洞”的最新考古发现
一次计划外的考古发掘，使十堰地区传说已久的“老人洞”、“寄死窑”，跃身成为“文物”，神秘面纱初露。多年前，华中师范大学刘守华教授曾预言：如果能破解这些文化遗迹之谜，或许是研究我国乃至亚洲敬老习俗确立和丧葬习俗演进课题的一把重要钥匙。
2007年，郧县文物局长周兴明日前给记者回放考古现场照片时，仍有些兴奋：“收获不小，价值很大，这一批崖墓的年代，初步确定为隋唐时期。”
2008年11月，湖北省文物研究考古所经上级文物主管部门批准，在汉江淹没区下郧县五峰乡有可能埋藏文物的地段进行考古调查与发掘，发现了21座秦汉墓葬皆为带墓道的洞室墓，在这批洞室墓中，4座岩洞墓，其余是土洞。
汉江崖墓究竟是来自四川方向的习俗向北演进的产物还是本来就是一个中心传播者？究竟是从东南沿海一带逆江而上传来，还是沿汉江而下传播四方？
汉江“老人洞”仍伫立在茫茫苍苍的秦岭巴山间，象一个个巨大的问号。
