【褪了色的世界】 色盲和色弱究竟是怎麼一回事？
【褪了色的世界】 色盲和色弱究竟是怎麼一回事？
我们的世界五光十色、色彩斑斕，大多数人的眼睛都能尽情享受缤纷世界，可是原来有少部分人的眼睛天生就像用了滤镜般，少了一分红色、少了一分绿色，为什么呢？
眼睛是如何分辨色彩？认识大脑的混色游戏
大部分人眼睛的视网膜存在著三种不同的视锥细胞（Cone cells），分别负责侦测红、绿、蓝三种不同波长的光线，并将讯号传递到大脑。大脑将这三种讯息混和、比较后，再解读成我们所感受的各種色彩。故此，只要集齐三种视锥细胞的话，那当然就是正常人的色彩视觉了。
可是要緊記，视锥细胞只会在光線充足的环境工作。在光線不足的环境，视锥细胞便要稍作休息，改由不能分辨颜色、只能分辨光暗的视杆细胞上场。故此在昏暗的环境，例如电影院、夜晚的街道，我们便会变成全色盲，所有物品只剩下黑、白和灰色。
三种不同的视锥细胞（Cone cells），分别负责侦测红、绿、蓝三种不同波长的光线。（图片來源：Shutterstock）
色弱和色盲是什么？两者是一样吗？
色弱和色盲同被界定为色觉缺陷（Colour vision deficiency），可是两者的定义并不一样：
- 色弱患者集齐三种视锥细胞，他们的眼界也有颜色，但由於部分视锥细胞比较弱，令他们较易混淆某些颜色；
- 色盲患者缺乏了一种或以上视锥细胞。三种全缺的叫全色盲（Achromatopsia），可是案例极为罕有。
色弱比起色盲更為常见。而色弱还有很多种，当中最普遍的是红绿色弱，而蓝色弱则较为罕见。
不同种类的色觉缺陷（Colour vision deficiency）与其盛行率（Salih et al., 2020）
为什么会有色弱？母亲的基因竟主宰一切？
色弱有分先天和后天形成。在先天性色弱的案例中，绝大部份都是不同程度的红绿色弱，而红绿色弱属于X 染色体隐性遗传（ X-linked recessive inheritance），那是什麼意思呢？
正常人的体细胞有23对染色体，一半来自父亲，另一半来自母亲。当中的22对染色体为常染色体，男女都一样；而剩下的1对为性染色体，取决于我们是男生还是女生：
- 男性的1对性染色体由X和Y染色体组成（XY）；
- 女性的1对性染色体均为X染色体（XX）。
如果一种遗传病是X 染色体隐性遗传，其缺陷基因就会位于决定我们性别的X染色体上，并以隐性的性质存在。
由于女性的体细胞本来就有两条来自父母双方的X染色体（XX），只要有一条X染色体是正常，正常的X染色体可以掩盖致病基因而不发病；但男生的情况比较惨，因为男性的体细胞只有一条来自母亲的X染色体（XY），只要该X染色体有缺陷，就会不幸患上遗传病。
再简单点来说，女生要有红绿色弱比较难，要父母双方同时遗传才行；反之，男生只要母亲遗传便会患上红绿色弱，而一位红绿色弱的母親所诞下的如果是男生，便100%是红绿色弱！故此，红绿色弱的患者主要是男性居多。
在此案例，虽然母亲和父亲皆无患上红绿色弱（女性需要同时拥有2条有问题的X染色体才会患上红绿色弱，故此母亲非患者），但他们的儿子仍有4分之1的机会患有红、绿色弱。（图片來源：Adobe Stock）
红绿色弱常见吗？
每100名男生便有8个患有红绿色弱；相反，每200名女生才只有1位。
后天的色觉问题则是由眼疾，例如白内障、视网膜病变等引起，也有部分是由药物引起。有不少患者是突然发现辨色大不如前，才到诊所检查发现眼疾！
我该如何察觉色弱症状？患上色弱有什么影响？
由于大部分患者的色弱问题都是先天性的，而父母和老师从小便会教导颜色分辨，故此色弱患者大多无从得知自己理解的颜色与别人的有所差异。在日常的眼科视光检查中，不少成年人是长大后检查才碰巧发现有色弱问题；亦有试过家长带小朋友来诊所检查，原因是察觉子女穿着颜色过于鲜艳，最后才发现患上色弱。
色弱对日常生活影响不大，因为色弱亦非色盲，他们的眼界也充满色彩，只是对部分颜色的分辨不太灵敏。不过家长亦不能掉以轻心，由于部分工作如飞行员、纪律部队、药剂师等对颜色辨识有较高要求，色弱患者在入學或入職前就会被筛走。因此及早发现色弱问题可以为小孩作出正确的学业和职业导向。
有些化学物品和试剂须透过颜色去作出分辨，或对色弱患者造成困难。（图片來源：Adobe Stock）
色弱有没有治疗方法？
由于色弱是源於基因和视锥细胞问题，所以无法医治。
大家可能在网上看过广告，有眼镜或太阳眼镜声称能为病人重见色彩，原理是利用颜色滤镜隔走特定颜色，从而增加红绿色敏感度，可是镜片始终不能令有问题的细胞变得正常，不同研究都指出，即使戴了有色滤镜，患者还是无法通过颜色测试，更不能令病人辨色能力「回复正常」。
然而，即使色弱问题未必能够被根治，色觉检查仍然极为重要，因为及早察觉色觉问题不但有助发现严重眼疾，亦可以为小孩作出正确的职业导向！大家不妨找你的眼科视光师作详细眼睛检查吧！