千年古刹：郑州开元寺塔的历史探秘
千年古刹：郑州开元寺塔的历史探秘
在河南省郑州市，有一座始建于北宋开宝九年（976年）的古塔，它就是郑州开元寺塔。这座千年古刹不仅见证了郑州的历史变迁，更以其独特的建筑风格和深厚的文化内涵，成为研究北宋佛教文化的重要实物资料。
历史沿革：从盛世兴建到战乱损毁
据明《嘉靖郑州志》记载，开元寺塔位于郑州城东的开元寺内，寺名源自唐玄宗开元年号。然而，考古发现证实该塔实际建于北宋开宝九年（976年），这一结论得到了七十年代出土石棺上刻“大宋开宝九年”的证实。
北宋时期，开元寺塔以其雄伟的气势和精湛的工艺闻名于世。1007年，宋真宗拜谒宋陵后，特意驻跸郑州，前往开元寺观瞻新塔，并命随行的书法家杨维之为之书碑。这一历史记载出自北宋杨亿的《杨文公谈苑》，展现了开元寺塔在当时的重要地位。
明清时期，开元寺塔以“古塔晴云”之名列入郑州八景。清代知州张钺曾作《咏古塔晴云》诗，生动描绘了古塔在晴空下的壮丽景象：“擎天一柱映斜日，高造浮屠上入云；伊孰当年藏舍利，烟岚雨后色平分。远近群瞻卓笔形，无心出岫忽升腾；鸽王离怖梵天近，五色蒸霞绕上层。”
然而，这座承载着千年历史的古塔最终未能逃脱战火的摧残。太平天国运动期间，开元寺在战火中被毁，仅剩一座残塔。1944年春，日寇进犯郑州时，残塔倒塌造成人员伤亡。
建筑特色：八角十三层的楼阁式砖塔
虽然开元寺塔已毁，但通过梁思成先生1937年的手绘图，我们得以一窥其昔日风采。该塔为八边形十三层楼阁式砖塔，高十余丈，与北宋时期其他砖塔的建筑风格相似。这种八角形的平面布局和楼阁式的结构，体现了北宋佛教建筑的典型特征。
值得一提的是，郑州民间流传着开元寺塔与郑州城之间特殊的联系。据传，郑州城像停泊在圃田泽岸边的一条大船，开元寺塔就像船的桅杆，塔的下面是一口八角琉璃井，井底联通大海，永不可犯的。这种传说虽然带有迷信色彩，但也反映了开元寺塔在郑州人心目中的重要地位。
地宫考古：惊世文物重现天日
1975年，对开元寺塔地宫的保护性清理工作再次提上日程。考古挖掘开始后，老城区的人们几乎倾城而出，都想第一时间亲眼目睹“神秘的八角琉璃井”。随着抽水泵的轰鸣声，地宫中的结构遂渐显现，激动人心的一刻终于到来，第一个捞上来的是守护神金刚力士像，紧接着是护法神石雕天王像，它们通体贴金彩绘，金光闪闪，引来阵阵惊呼声，压轴出场的是雕刻精美的石棺。
地宫墓穴由石条砌筑，墓室为八边形，墓顶由七层石板自下逐层错缝内收叠砌，最顶部用一块八角形石板封盖，石板上雕莲花藻井（出土文物收藏在郑州市博物馆）。地宫出土的石刻造像，展示了北宋佛教高超精湛的造像艺术，地宫门额雕刻的佛祖讲经像，释迦牟尼佛身着汉式通肩袈裟，坐于莲花台，迦叶、阿难两大弟子侍立于佛祖左右。迦叶眉头紧锁，坚忍持重；阿难面容圆润，神情恭顺。两力士手持金刚杵，怒目狰狞，一力士口微张，另一大张，似厉声怒斥，咄咄逼人之势跃然石上，张口的发“阿”声，闭唇似发“吽”声，（“哼哈”二将）。两位天王则头戴华冠，身着铠甲，庄严沉雄。
石棺棺身两侧是高浮雕佛教故事“十大弟子举哀图”，石棺下的须弥座上，雕有吹拉弹唱的十一个伎乐人物，石棺下层棺座四角，雕有负棺力士，弓腰负重，奋力托举。棺座四个面雕有瑞兽。2017年，浙江省博物馆举办隋唐五代佛教文物展，点名邀约开元寺石雕，开元寺地宫石雕第一次完整出展。
文化遗产：历史见证与艺术瑰宝
开元寺塔及其地宫出土的文物，不仅是研究北宋佛教文化的重要实物资料，也展现了中国古代建筑和雕塑艺术的高超水平。这些文物现收藏于郑州市博物馆，成为研究北宋佛教文化和建筑艺术的重要实物资料，为后人了解和研究北宋时期佛教文化的繁荣提供了珍贵的实物资料。
此外，开元寺还保存了一座道教经幢，全称《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，唐会昌六年（846年）正月十五日刻立，出处不详。青灰石质，八棱柱状，底座及顶盖已失，从第一面至第七面，上部分别刻“太上、洞玄、灵宝、无量、度人、上品、妙经”等字，太原王维度刻字，第八面刻立日期。
虽然郑州开元寺塔已不复存在，但其遗址和出土文物仍为我们提供了丰富的历史信息。通过这些珍贵的文化遗产，我们可以一窥北宋时期佛教文化的繁荣，感受中国古代建筑艺术的精湛。开元寺塔不仅是郑州历史的见证，更是中国古代文明的瑰宝。