神秘北哨兵岛：森蒂内尔人的最后净土
神秘北哨兵岛：森蒂内尔人的最后净土
2018年11月，一名26岁的美国籍传教士约翰·艾伦·周在试图登上北哨兵岛传播基督教时，被岛上的原住民射杀。这一事件震惊了全世界，也让这座位于孟加拉湾的神秘岛屿再次成为焦点。
北哨兵岛是安达曼群岛的一部分，坐标为11°33′N 92°14′E，距离印度本土约1200公里。这座岛屿面积59.67平方公里，最高海拔仅98米，被茂密的森林覆盖。从NASA拍摄的卫星图像中可以看到，环绕岛屿的珊瑚礁清晰可见，这些天然屏障使得北哨兵岛缺乏可供船只停靠的天然港口。
岛上居住着森蒂内尔人，这是地球上最神秘的原始部落之一。据估计，岛上人口在250到300人之间。森蒂内尔人保持着独特的生活方式，据信是世界上唯一未受外界干扰、仍停留在石器时代的部族。从少数几次的接触和空中观察来看，他们保持着原始的渔猎采集生活，没有发现农耕、使用金属或用火的迹象。
森蒂内尔人对现代文明表现出强烈的排斥。历史上多次接触都以暴力告终。最早可追溯到1867年，一艘名为"Ninevah"的印度船只因沉船事故登上该岛，幸存者建立临时营地后不久便遭到袭击。19世纪时，邻近的翁奇人曾被英国殖民政府带到岛上，但由于语言不通无法交流，显示该岛已与周边岛屿隔绝千年以上。
1991年1月4日，印度人类学家Madhumala Chattopadhyay成为第一位成功与岛上居民互动的现代人。她与其他船员一起前往北哨兵岛，通过赠送椰子作为礼物，成功与岛民进行了近4个小时的和平互动。据说，这次成功接触得益于部落中一位女性的帮助，她阻止了一名年轻男孩向船员射箭。
为了保护森蒂内尔人的独特文化和生活方式，印度政府于1956年制定了《安达曼和尼科巴群岛居民部落保护法》，禁止任何人接近该岛5海里（约9.26公里）的区域。由于这类部落基因库单一，历史上曾发生过接触现代疾病导致整个村落灭绝的事件，因此印度政府选择不强迫改变当地文化，使得北哨兵岛居民成为罕见的未接触部落。
2018年11月，约翰·艾伦·周事件发生后，印度政府重申了其保护政策。虽然2022年12月31日前，印度政府计划将29个岛屿（包括北哨兵岛）排除在限制区域许可证之外以发展旅游业，但内政部明确表示，放宽禁令仅限于预先批准的研究人员和人类学家。印度政府仍然禁止任何船只接近该岛海域以及人员登岛，包括印度海军。
北哨兵岛和森蒂内尔人是人类文明发展史上的一个独特案例。他们提醒我们，世界上仍存在与现代文明完全不同的生活方式。印度政府的保护政策体现了对原始文化的尊重和保护，同时也避免了因过度接触而可能带来的灾难性后果。这座神秘的岛屿和其上的原始部落，将继续在时间的长河中保持其独特的存在。