“紫石英”号事件：75年前的长江炮战与新中国主权的捍卫
“紫石英”号事件：75年前的长江炮战与新中国主权的捍卫
1949年4月20日，一艘英国军舰的闯入，打破了长江下游的平静，引发了一场震惊中外的军事冲突，这就是载入史册的“紫石英号事件”。
历史背景：解放战争关键时刻的对峙
1949年4月，中国解放战争进入关键时刻。国共双方在长江两岸对峙，解放军百万雄师集结北岸，准备发起渡江战役。为确保渡江作战的顺利进行，解放军于4月18日发布通告，要求所有外国军舰于4月20日前撤离长江。
然而，英国皇家海军远东舰队却做出了一个令人意外的决定。4月20日拂晓，紫石英号护卫舰（HMS Amethyst）从上海出发，逆流而上，准备前往南京替换伴侣号驱逐舰（HMS Consort），以保护英国侨民和使馆人员。这一行动显然无视了解放军的警告，也为随后的冲突埋下了伏笔。
事件经过：一场意外的军事冲突
8时30分，紫石英号驶近扬州以南的三江营江面，这里是解放军第8兵团的主要渡江作战地段之一。负责封锁江面任务的解放军炮兵第3团立即开炮警告，但紫石英号并未返航或停航，反而加速上驶。炮兵3团的两个炮兵连随即开火，紫石英号也开炮还击。
在激烈的炮战中，紫石英号舰桥被直接命中，正副舰长均负重伤，前主炮被击毁，舰体被洞穿，船舵被卡死失去方向控制。紫石英号转向南岸，随后驶入一处浅滩搁浅。最后英舰挂起白旗，解放军随即停止炮击。紫石英号17人阵亡，20人重伤。
紫石英号遭到炮击并搁浅后，其原计划去替换的“伴侣”号驱逐舰立即从南京出发支援。13时30分，“伴侣”号到达三江营江面企图拖带紫石英号，遭到解放军炮兵炮击，伴侣号虽然摧毁了解放军的两门野炮，但自身也被多发炮弹命中，舰桥中弹，舰长负伤，两座前主炮被击毁，伴侣号向下游驶去企图脱离解放军炮兵的射程，但又进入解放军特种兵纵队炮兵第1团火力范围，遭到猛烈的炮击，伴侣号高速向下游疾驶，逃往江阴。伴侣号10人阵亡，12人受伤。
4月20日国共谈判破裂，18时解放军第三野战军的7、9兵团组成中集团率先发起渡江作战，渡江战役正式展开。当晚英国海军由香港驶来的伦敦号重巡洋舰（HMS London）与驻上海的黑天鹅号护卫舰（HMS Black Swan）与受伤的伴侣号汇合。英国海军远东舰队副司令亚历山大·梅登中将（Alaxander Madden）决定率领伦敦号与黑天鹅号接应紫石英号冲出解放军控制区。在解放军开始渡江战役的同时，引发军事冲突双方尚未展开交涉予以平息的敏感时刻，这一行动显然是一种挑衅行为。
4月21日晨，伦敦号与黑天鹅号由江阴向上游行驶，8时到达七圩港江面抛锚停泊。这里是解放军第三野战军10兵团23军渡江作战区域，部署了炮兵第6团，两个炮兵连执行封锁长江水面的任务，共八门榴弹炮。解放军发现两艘英国军舰后逐级上报请示，英国军舰也用广播表明无意与解放军为敌。由于英国军舰邻近23军渡江的航道上，在等待上级命令的同时10兵团司令叶飞与23军军长陶勇决定先警告其离开，按照之前新华社的公告发射三发黄色信号弹表示最后警告，英舰开始起锚起航，在未接到上级命令的情况下，炮兵6团1营3连的2炮长梁学成眼看英舰驶离下令开火，英舰随即开火还击。伦敦号与黑天鹅号冲过炮兵6团阵地，进入炮兵1团负责封锁江面的四门榴弹炮的火力范围，伦敦号在炮战中多处中弹，舰桥被击中，舰长负伤。英舰放弃援救紫石英号，向下江阴方向撤退。
外交博弈：从谈判到默许撤离
事件发生后，英国驻北平总领事包士敦以侨民身份，给解放军总司令朱德写信，要求保证英国海军舰艇安全。朱德将这封信转交给毛泽东。4月22日下午，毛泽东就此为中央军委起草致渡江战役总前委和刘伯承、粟裕、张震等指示电：“（一）兹将英国驻北平总领事包士敦来函一件转给你们；（二）英国人要求我军对于英舰两艘营救被击损之英舰（‘紫石英’号）船员一事予以便利，我们意见在英舰不妨碍我军渡江作战的条件下，可予以营救之便利；（三）对于英国人要求该二舰于营救事务完毕后，仍须开往南京护侨一事不能同意，应令该二舰向下游开去。但如该二英舰不听劝告，仍开南京，只要不向我军开炮及不妨碍我军渡江，你们也不要攻击他们。”
英国外交部发表声明，表示英舰有权出入中国内河，诡辩“紫石英”号是在政权变更时援助和保护英国侨民。英国前首相丘吉尔则将解放军在自己防区的正当反击说成是“暴行”，叫嚣“派一两艘航空母舰到中国海上去……实行武力的报复。”
为正视听，4月30日，毛泽东以中国人民解放军总部发言人名义起草发表声明，“斥责战争贩子丘吉尔的狂妄声明”，并针对英国首相艾德礼所谓解放军以“紫石英”号协助渡江为条件，放行其开往南京的言论，批驳道：“人民解放军不希望任何外国武装力量帮助渡江，或做任何别的什么事情。相反，人民解放军要求英国、美国、法国在长江、黄浦江和中国其他各处的军舰、军用飞机、陆战队等项武装力量，迅速撤离中国的领水、领海、领空，不要帮助中国人民的敌人打内战……”
当时，渡江战役已向纵深发展，中央不愿因“紫石英”号牵涉过多精力。所以，周恩来在6月10日，以中央军委名义起草给渡江战役总前委复电，除表明谈判原则立场外，又指出：“如果‘紫石英’号采取偷走办法，我方军舰及江岸炮兵应装作不知道是‘紫石英’号，而让其逃去（此点应事先秘密通知有关方面）不要攻击，然后迅即声明加以申斥……如果‘紫石英’号经过江阴偷走，可不予炮击。”
经反复交涉和谈判，英方始终不接受我方提出的赔礼道歉要求，谈判陷入僵局。7月30日夜，“紫石英”号紧贴一艘顺流而下的商轮，一路溜出长江口。有意思的是，“紫石英”号后来在本色出演以这次事件改编的电影时，因模拟解放军炮火的特效炸药药量过大，炸伤舰体结构，使当年我军炮击造成的旧伤进一步恶化，最终只得分解拆毁。
历史意义：终结百年屈辱的里程碑
紫石英号事件的影响远远超出了事件本身。这是自1840年鸦片战争以来，英国军舰首次在中国内河向中国军队投降。这一事件不仅展现了新中国捍卫国家主权的决心，也标志着列强在中国内河随意航行时代的终结。
事件发生后，英国政府内部出现了不同的声音。一些议员指出：“如果一艘亲纳粹国家的军舰在诺曼底登陆时驶入英吉利海峡，我们难道不应该把它打得粉碎吗？”这种反思反映了国际社会对中国维护主权行动的理解。
紫石英号事件也推动了中英关系的发展。1949年10月1日，中华人民共和国成立后不到100天，英国政府就承认了中华人民共和国，成为第一个承认新中国的西方大国。
紫石英号事件不仅是一场军事冲突，更是一个历史的转折点。它宣告了中国近代史上屈辱外交的结束，展现了新中国捍卫国家主权的决心和能力。这一事件不仅改变了国际社会对中国军队的看法，也成为新中国成立初期的重要历史事件之一。