乐山大佛：中国古代工艺的奇迹
乐山大佛：中国古代工艺的奇迹
乐山大佛：世界最大的石刻佛像
乐山大佛，又名凌云大佛，位于四川省乐山市南岷江东岸凌云寺侧，地处大渡河、青衣江和岷江三江汇流处。这尊依山而建的弥勒坐像是世界上最大的石刻佛像，通高71米，头宽10米，耳长7米，鼻长5.6米，嘴巴和眼长3.3米，颈高3米，肩宽24米，手指长8.3米，从膝盖到脚背28米，脚背宽9米，脚面可围坐百人以上。大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高超过16米的护法天王石刻，与大佛一起形成了一佛二天王的格局。
精妙绝伦的建造工艺
乐山大佛的建造始于唐开元元年（公元713年），完成于贞元十九年（公元803年），历时约九十年。整个工程由海通和尚发起，先后历经三代工匠，耗时九十年才最终完成。
大佛的建造采用了分层开凿的方式，从上至下，先完成头部，再完成胸部和腿部。这种施工方法不仅确保了工程的安全性，也便于工匠们在施工过程中随时调整细节，保证佛像的完美比例。
值得一提的是，乐山大佛的设计中还包含了科学的排水系统。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，正胸向左侧也有水沟与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但相互之间没有凿通。这套排水系统有效地减轻了山水冲蚀和风化作用，使得乐山大佛历经千年风雨依然屹立不倒。
历经沧桑的保护修复
乐山大佛在公元803年建成后，一直未曾维修。1059年苏洵携苏轼兄弟出川路过，作《游凌云寺》诗方涉及大佛维修。其诗道：“予昔过此下荆渚，斑斑满面生苍苔。今来重到非旧观，金翠晃荡祥光开。”而苏洵之前只有过一次“下荆渚(湖北)”，时间是1037年。由此可知，大佛脸面在当时已是斑斑苍苔。但22年后苏洵第二次路过，重见到的乐山大佛已是焕然一新。这次维修就是我们目前所知的乐山大佛最早的一次维修，维修后的大佛自然“金翠晃荡”了。
1177年，范成大游凌云山在《吴船录》中说：“寺有天宁阁，即大像所在。”范成大游记又说：“大佛两耳犹以木为之。”即以木材刻作大佛两耳，这是我们所知的当时大佛维修的一个特点。1989年中国文物保护研究所调查，发现大佛耳朵确是木材作胎，范成大记载无误。
宋元战争后，“凌云大佛历劫坐”，大像阁被烧毁，大佛便是“可怜世历风霜古，销却金衣变草衣”了。经明清两代，除了清代一度重建了大像阁外，大佛一直露天而坐，其状堪忧。
1899年，英人立德夫人实地考察后，在《穿蓝色长袍的国度》中记载说：“150英尺高的峭壁上凿出的巨佛头像，草丛是眉毛和胡须，树丛是头发。”大佛形象很是不堪。
1914年，凌云寺僧人对大佛作了一次“美容”，其事记载在“石蟾”之上：“民国三年，凌云寺僧重装大像。”同年，法国人色伽兰前来考察，大佛正准备美容。美容前的面貌，他很不乐观，后在《中国西部考古记》中载道：大佛“像虽巨，然已破落不堪，不足与言考古，更不足与言审美也”。从他所摄照片上看，大佛已是五官不明了，其貌确实不堪入目。
这次美容的结果如何，记录不明。李劼人1916年路过，记载其所见却是这样的：“大佛目上层生了一列野草，俨然就是长眉。两颐甚红，船老板说是还愿的人用土红刷成的。”显然，大佛被人们当作一般的菩萨来装饰，大佛面貌有点失真了。
1918年至1925年期间，驻防乐山的川军第八师师长陈洪范为乐山大佛作了一次维修，但其方法甚为荒唐，即为大佛做了个“面套”。1925年10月李劼人到乐山见到了这次“美容”后的大佛，在《嘉游杂忆》一文中感叹地写道：大佛“在它的本来石脸之外，被人给它加了一个面套，它的本来面目，也如当今好多世俗人一样，藏了起来”。“据说这个面套，又是什么陈师长的功德，花了好几千块钱，费了很大的事，才把若干的石条用石灰给它敷上，外面又通用调了红色的石灰抹了一层，鼻子自然没有，而眼睛眉毛与口也只好劳烦匠人先生的大笔。”
1925年2月6日，美籍奥地利探险家、摄影家约瑟夫·洛克从云南前往甘肃和青海探险考察，在途经乐山时对这次美容后的大佛拍摄了一张照片。从照片上看，大佛确实像李劼人说的那样用条石搞了个面套(似乎不完整，好像只是在侧面做了，因为耳朵都不见了)，但鼻子是有的(与李劼人所载有异)，眼睛和眉毛的确像是画出来的，显得横眉竖眼的，整个面相变形得十分可笑。
1925年底，占据乐山的军阀杨森部下以大佛为靶子试炮，把大佛左眼打了一个窟窿，但两年后又有资中居士捐几百块银元补修如初，同时，还首次用水泥把大佛全身刷新，美化了一番。
1932年到1933年，大佛进行了近代史上第一次最大的维修。陈洪范搞的大佛面套被扔到岷江中，大佛脸部用元钉立桩，铁丝布网，再抹锤灰，重新彩绘了大佛眉眼五官，但美容时又用了水泥。美国牧师洛弗格林1933年所记：“正好几天前大佛失去原貌，在最近几年里，大佛的面部被水泥灰浆重换新面。”
经过这几次美容，最终奠定了今日我们所见的乐山大佛的容貌，显然已无唐风，纯是民国脸谱了。
1962年至1963年，乐山县政府对乐山大佛进行了新中国成立以后的首次“美容”。这次美容采用传统的锤灰抹面，由于是事隔三十年后的美容，大佛显得面目一新。郭沫若看了美容后的大佛后，还对乐山人开玩笑说：“你们在维修大佛的时候，涂上了一层白色，像一个白面书生了。”
1973年至1975年乐山县文化馆的“美容”，大体上是在上一次工作的基础上进行，美容后的大佛自然显得白净了一些。
2001年乐山大佛管委会的“美容”则是一次较大的动作，美容方法总体上还是传统的锤灰抹面，遵循文物法规定的“整旧如旧”的原则。乐山大佛这次“洗脸”“美容”让大佛“洗”去了“花脸”“黑鼻子”“泪眼睛”。但由于脸部彩绘抹灰采用了仿红砂石的色彩，美容后的大佛显得分外“年轻”。
根据国家和四川省文物局的批复，乐山大佛于2019年1月正式启动了胸腹部开裂残损区域临时性排险加固工程。
文化价值与工艺特色
乐山大佛不仅是佛教文化的象征，也是中国古代工艺的杰出代表。其建造工艺之精湛、结构设计之巧妙，充分展现了唐代工匠的高超技艺。乐山大佛的建造过程和保护修复历程，见证了中国古代工艺的发展和传承，具有重要的历史价值和文化意义。
乐山大佛作为中国古代工艺的杰出代表，其建造工艺和保护修复历程，不仅体现了中国古代工匠的智慧和技艺，也见证了中国佛教文化的繁荣发展。这尊历经千年沧桑的石刻佛像，不仅是乐山市的地标性建筑，更是中国乃至世界文化遗产的重要组成部分。