斯里兰卡小乘佛教的历史传承
斯里兰卡小乘佛教的历史传承
斯里兰卡是南传上座部佛教的重要传承地，佛教徒约占全国人口的70%，拥有6500多座寺庙和3万多名僧侣。作为南传上座部佛教的中心之一，斯里兰卡的佛教历史可追溯至公元前2世纪。
佛教的传入与经典书面化
据斯里兰卡传统编年史《岛史》和《大史》记载，佛教最早由印度孔雀王朝的阿育王之子摩哂陀比丘传入斯里兰卡。当时正值斯里兰卡国王天爱帝须王（Devanampiya Tissa）统治时期，佛教迅速得到弘扬。为了纪念这一重要时刻，一棵菩提树苗被带到斯里兰卡，首批寺院也相继建立。
大约公元前30年，此前一直作为口头传统传承的《巴利文大藏经》，在斯里兰卡首次进行书面化。这一重要事件不仅标志着佛教经典的规范化，也为后世的佛教传播奠定了基础。
僧团分化与法显求法
斯里兰卡佛教最重要的特征是僧团的分化。其中，保守的上座部大寺住派（摩诃毗诃罗住派）和更开放的大众部无畏山寺住派（阿跋耶祇厘毘诃罗）最具代表性。上座部即传承至现代的南传上座部佛教，长期在斯里兰卡乃至东南亚地区占据主导地位；而大众部则发展为大乘佛教，北传至汉地、藏地等。
公元410年，中国东晋高僧法显由南印度搭乘海舶到达狮子国（即斯里兰卡），并在此住二年，求得《弥沙塞律》、《长阿含经》、《杂阿含经》和《杂藏》。这一历史事件不仅见证了斯里兰卡佛教的繁荣，也为中斯两国的佛教文化交流谱写了重要篇章。
文化影响与殖民挑战
斯里兰卡佛教对当地社会生活产生了深远影响。每年七月底至八月初的佛牙节是最重要的佛教节日，全国各地都会举行盛大的庆祝活动。在建筑方面，丹布拉石窟（Danbulle）堪称佛教艺术的瑰宝。这座始建于公元前103年的石窟寺，比中国最早的敦煌莫高窟还要早400多年，现存160余尊金光闪闪的佛像和大量精美壁画。
19世纪末，面对基督教传教士的挑战，斯里兰卡爆发了全国性的佛教运动。在瞿那难陀尊者（Migettuwatte Gunananda Thera）的带领下，佛教徒与基督教牧师展开了一场著名的帕讷杜勒（Panadura）辩论。辩论的胜利极大地鼓舞了斯里兰卡人民的民族自豪感和文化自信，也为佛教的复兴开辟了道路。
现代传承与发展
尽管经历了西方殖民者的打压，斯里兰卡的上座部佛教传统依然延续至今。目前，斯里兰卡的佛教僧侣主要分为三个部派：暹罗派、阿马拉布拉派和拉曼拉派。这些部派在教义上没有差别，但各自保持着独特的传承体系。
为了纪念古代高僧的贡献，斯里兰卡建立了多处佛教文化设施。例如，在无畏山寺附近建立了“无畏山寺博物馆”，也称作法显博物馆。此外，在斯里兰卡西南布拉辛哈拉的山上还有“法显洞”、“法显石”和“法显村”等遗迹，见证了中斯两国源远流长的佛教交流历史。
斯里兰卡的小乘佛教不仅是一种宗教信仰，更是一种文化传承。它见证了斯里兰卡两千多年的历史变迁，展现了佛教在异国他乡生根发芽、传承发展的非凡历程。作为南传上座部佛教的中心，斯里兰卡将继续在全球佛教传播中发挥重要作用。