中秋必备：兔儿爷的传说与制作工艺
中秋必备：兔儿爷的传说与制作工艺
“兔儿爷”是老北京特有的泥彩塑工艺品，已有380多年的历史，是中秋节期间的重要节令风物。它不仅是一种泥塑玩具，还承载着人们对美好生活的追求。兔儿爷的制作过程复杂，需经过挖泥、晾晒、泡泥等多道工序，并讲究“三分塑七分彩”。如今，兔儿爷已成为最具代表性的北京非物质文化遗产之一，在国内外享有盛誉。
兔儿爷的传说与历史渊源
兔儿爷的历史最早可以追溯到明末时期。据《帝京景物略》记载：“八月十五日祭月，其祭果饼必需；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮挂殿，有兔持杵而人立，捣药臼中。约小者三寸，大者丈，致工者金碧缤粉。”
相传，有一年北京城里忽然闹起了瘟疫，几乎家家都有病人，吃什么药也不见好。月宫中的嫦娥看到人间烧香求医的情景，心里十分难过，就派身边的玉兔到人间去为百姓们消灾治病。玉兔变成了一个少女，来到了北京城。她走了一家又一家，治好了很多病人。人们为了感谢玉兔，都要送给她东西。可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿。这样，玉兔每到一处就换一身装扮，有时候打扮得像个卖油的，有时候又像个算命的……一会儿是男人装束，一会儿又是女人打扮。为了能给更多的病人治病，玉兔就骑上马、鹿，或者骑上狮子、老虎，走遍了北京城内外。玉兔消除了北京城的瘟疫，就回到月宫中去了。可是，她那美好的形象却永远留在了北京人的心中。于是，人们用泥塑造了玉兔的形象，有骑鹿的，有乘凤的，有披挂着铠甲的，也有身着各种做工人的衣服的，千姿百态，非常可爱。每到农历八月十五那一天，家家都要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢她给人间带来的吉祥和幸福。人们还亲切地称她为“兔儿爷”、“兔儿奶奶”。
在民间，老百姓们都遵守着“男不祭月，女不祭灶”的俗约，所以，祭月多由妇女承当。通常总是跟在母亲身边的小孩子非常喜欢模仿大人的行为，因此产生了专供儿童祭月用的造像：兔儿爷。
兔儿爷的制作工艺
兔儿爷的制作过程很复杂，要经过挖泥、晾晒、泡泥、澄泥、捶打、做子、制模、翻坯、打磨、上底色、彩画、上漆、装盒等多种工序。
国家级非物质文化遗产传承人双彦正在制作兔爷儿彩塑图片来源：人民网
“兔儿爷”是用模子翻塑的，先挖泥、取泥、溜泥，把黏土弄熟到不粘工作台，与纸浆拌匀，分别填入分成前后身的两个模子里，也可以填充一些棉麻辅料。在大概的模型制成之后，需要用水来修复模型的空白处，并将多余的泥浆以及毛刺去除。完成上述操作后，将其在避免阳光直射的阴凉处放置五到六天，待其干燥之后再把前后两片进行粘合，然后安上耳朵，用胶水涂抹其全身，等胶水干燥之后再上色，上色流程一般需要三到四次，等待自然风干即可完成。
兔儿爷制作素有“三分塑七分彩”之说，其彩绘工艺十分细腻，色彩对比强烈、古朴浓重，讲究“一笔到位”，笔锋不断，连贯出气势，制作师傅需要具备很高的彩绘功底造诣。
兔儿爷的文化内涵
兔儿爷不仅是北京地区的文化符号，也是人们祈求平安、人丁兴旺的吉祥物，八月十五中秋节家家户户吃月饼请兔爷是北京地区特有的传统。2014年，彩塑（兔儿爷）列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。
兔儿爷的样式也是非常讨喜的，一般都是手握金枪，身披红袍，后背插旗，像戏台上的武将，猛一看，威风凛凛，派头十足。细看却是性情温顺可爱的兔子，惟妙惟肖，生动可爱，令人爱不释手。
兔儿爷骑的各种神兽坐骑也有讲究：麒麟代表了“麒麟送子”，大象寓意着“吉祥如意”。一件件独一无二的兔儿爷作品，将老北京人豁达乐观、风趣幽默的生活状态和积极向上的处世哲学都展现在里面了。
兔儿爷的现代传承
近年来，兔儿爷还成为中外友好交流的使者，在法国、意大利、巴基斯坦、俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、爱沙尼亚、芬兰等国家留下憨态可掬的身影。
癸卯年脚步临近，有着400多年历史的兔儿爷将迎来自己的本命年。为迎接这个喜庆的年份，吉兔坊创始人胡鹏飞和他的创作团队很早就备下“厚礼”，要把兔儿爷“装扮”一新，迎接自己的本命年。
胡鹏飞原来一直在陕西从事极具地方特色的家传泥彩塑制作。到了北京以后，胡鹏飞发现和陕西泥塑工艺十分接近的北京兔儿爷很受欢迎。2002年，胡鹏飞开始学习兔儿爷制作。
通过三年的积累，他的作品得到越来越多顾客的认可，销售越来越好。随后，他在北京兔儿爷的基础上，融入各种外来元素，把兔儿爷形象从单一品种发展为上百个品种。2016年后，胡鹏飞又对兔儿爷做了一系列文创设计，把兔儿爷形象以新的形式呈现。
“兔儿爷在民间是伴随着一段传说存在的，主要是讲嫦娥看到人间瘟疫流行，派玉兔下凡为百姓治病。玉兔为方便入户行医，就借穿各色衣服，以各种装束出现在人们面前。瘟疫消除后，人们为感谢玉兔，用泥塑造了各种玉兔形象。渐渐地兔儿爷就诞生了。”胡鹏飞介绍。
“但是民间祭兔却没有这么庄重的规矩，突出了游赏性质。百姓把玉兔称做兔儿爷，也是非常亲切。我们就借助这种亲和力，进行再创作，让兔儿爷更符合现代人的需求。比如今年设计的‘一盒福气’，造型上就有更大的突破，但是制作工艺沿用传统，纹饰也是传统的，所以不管造型如何改变，依旧可以看到传统的影子。”
胡鹏飞在兔儿爷设计上始终坚持“将非遗传承在当下”理念，坚持两条路并行。一方面，坚守以最原汁原味的手法来传承兔儿爷这项非遗技艺，尤其是将兔儿爷背后的吉祥文化、民间习俗这些元素传承下来。另一方面，他通过商业手段，结合当代人的衣食住行进行创新，希望兔儿爷乃至兔儿爷所代表的吉祥文化得到更多年轻人的认可。