重大突破：科学家揭示代谢记忆在乳腺癌复发中的关键作用

重大突破：科学家揭示代谢记忆在乳腺癌复发中的关键作用

2021年10月，欧洲分子生物学实验室等机构在国际权威期刊《Molecular Systems Biology》上发表了一项突破性研究，揭示了代谢记忆在乳腺癌复发中的关键作用。这一发现不仅深化了我们对癌症复发机制的理解，更为开发新型治疗方法提供了重要线索。

乳腺癌是全球女性最常见的恶性肿瘤之一，尽管近年来早期诊断和治疗技术取得了显著进展，但仍有20%-40%的患者在初次治疗后出现复发。这些复发往往发生在治疗后的几年甚至几十年，且复发后的癌症通常更难治疗，是导致乳腺癌患者死亡的主要原因。

要理解这项研究的重要性，首先需要了解什么是"代谢记忆"。代谢记忆是指细胞在经历某种代谢状态后，即使环境改变，仍能保持这种代谢特征的能力。在癌症中，这种记忆可能使癌细胞在治疗后长期存活，并在条件适宜时重新激活生长。

研究人员通过分析对原有疗法耐受的肿瘤细胞，发现这些细胞携带一种特殊的"代谢和表观遗传记忆"。具体来说，这些最小残留病（MRD）细胞表现出与原始肿瘤细胞相似的代谢行为和甲基化模式，但与正常细胞不同。更关键的是，这些细胞的高糖酵解水平对其生存至关重要，这为开发新的治疗靶点提供了重要线索。

这一发现的重要性在于：

1. 识别出了新的治疗靶点：通过抑制MRD细胞的糖酵解途径，可能有效预防癌症复发。
2. 提供了深入的分子视图：研究不仅关注细胞的正常和肿瘤状态，还深入分析了疗法耐受状态，为精准医学提供了新的视角。
3. 创新研究方法：利用3D细胞培养（类器官）技术，可以更好地研究在临床环境中难以获得的罕见残留细胞。

虽然目前发现的抑制剂可能不会直接转化为临床应用，但这一研究为开发新型预防复发的疗法奠定了基础。通过靶向代谢异常，医生有望在治疗后持续监测和干预，降低复发风险。

癌症复发是一个复杂的生物学过程，涉及多种因素。代谢记忆的发现为我们提供了一个新的视角，让我们能够更深入地理解为什么某些癌细胞能够在治疗后长期存活并最终导致复发。这一发现不仅有望改善乳腺癌患者的预后，也可能为其他类型癌症的治疗带来新的启发。