南极冰穹A：观星圣地的极致体验

南极冰穹A：观星圣地的极致体验

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澎湃

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来源

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在地球的最南端，有一片被誉为“观星圣地”的神秘之地——南极冰穹A。这里不仅是天文学家梦寐以求的观测天堂，更见证了中国科学家们在极端环境下的不懈追求。

冰穹A位于南极内陆，海拔高达4093米，是南极冰盖的最高点。这里得天独厚的自然条件，使其成为地球上最佳的光学天文观测地点之一。

首先，冰穹A拥有极佳的大气视宁度。视宁度是衡量天文观测质量的重要指标，它反映了大气湍流对星光的影响程度。研究表明，冰穹A的自由大气视宁度中值仅为0.31角秒，最佳值可达0.13角秒，远优于夏威夷和智利等传统优质观测地的0.6-0.8角秒。这意味着，在冰穹A，一台2.5米口径的望远镜就能达到其他地方6米口径望远镜的观测效果。

其次，南极的极夜现象为连续观测提供了便利。在漫长的极夜期间，太阳始终位于地平线以下，使得天文观测可以持续进行，无需等待夜晚的到来。

为了充分利用冰穹A的观测优势，中国在该地区建立了昆仑站，并陆续部署了多台先进的天文观测设备。

2008年，中国天文学家在冰穹A安装了小型光学望远镜阵CSTAR，开启了南极天文观测的新篇章。随后，南极巡天望远镜AST3也落户昆仑站，成功观测到了2017年引力波事件对应的中子星合并现象。

2019年，中国第35次南极考察队在昆仑站架设了8米高的昆仑视宁度测量望远镜KL-DIMM，进一步验证了冰穹A的观测潜力。目前，中国正计划在该地区建设更大口径的南极昆仑暗宇宙巡天望远镜KDUST，以期在宇宙学和天体物理学领域取得更多突破。

然而，在这片被誉为“白色沙漠”的极寒之地开展科研工作，绝非易事。昆仑站位于南极内陆深处，环境条件极为恶劣。科考队员不仅要面对零下几十度的严寒，还要克服高原反应带来的不适。

由于补给困难，科考队员的生活条件十分艰苦。他们每天只能分到一个1.4升的保温杯作为饮用水，为了节约，队员们白天都尽量少喝水，再剩下一点儿留晚上刷牙。此外，每名队员一天能分到两条擦脸湿巾。湿巾早晨用过后，大家都舍不得扔，到晚上用少量的水再将它浸湿，放在电暖器上烤一烤，用来擦身。而且，队员们吃的食物虽然标准很高(每人每天伙食标准160元人民币)，可由于长途运输，到了内陆已是3个月了，味道可想而知。队员们在内陆工作期间，两个月不能洗澡，一盆水要反复使用。

尽管如此，中国南极科考队依然坚守岗位，为科学事业奉献着自己的力量。他们不仅在冰穹A地区钻取了超过130米长的冰芯，创造了新的纪录，还成功采集了1618块陨石，使我国的南极陨石拥有量累计达到11452块。

南极冰穹A的天文观测不仅为人类揭示宇宙奥秘提供了宝贵的数据，更展现了中国在极地科研领域的实力。在这里，科学家们正在探寻暗物质和暗能量的奥秘，研究宇宙的起源和演化，为人类认识宇宙开辟新的视野。

正如一位科考队员所说：“在南极，我们不是在冒险，而是在履行科学使命。”正是这种精神，推动着中国南极科考事业不断向前发展，为人类探索宇宙的征程贡献着中国力量。