1986年托福考试热：见证中国改革开放
1986年托福考试热：见证中国改革开放
1986年，北京参加托福考试的人数激增至18000人，这一数字见证了改革开放初期中国人赴美留学的热潮。从1981年首次在中国大陆举行时的732人，到1986年的这一惊人数字，短短五年间，赴美留学的热情如同改革开放的春潮一般汹涌澎湃。
艰难的求学之路
在1986年，想要赴美留学绝非易事。首先需要通过托福考试，这是留学美国的敲门砖。当时的托福考试在北京、上海、广州三个城市设立考点，使用美国标准化考试形式，包括机读答题卡和听力测试。考生需要使用专门从美国空运来的铅笔、橡皮和转笔刀，每个考场还配备了专门的机务人员负责耳机维护。
通过托福考试只是第一步，接下来是申请护照和签证的繁琐程序。申请因私护照需要单位或街道政审，农村户籍人员几乎无法获批。获得护照后，还需要提供经济担保，通常需要约2万美元的存款证明（约合当时人民币7万元）。对于当时月工资只有几十元的普通家庭来说，这是一笔天文数字。
即便所有材料齐全，签证官的一句话也可能决定命运。面签时，签证官会询问“为何回国”等问题， slightest的移民倾向都会导致拒签。据统计，1986年自费留学签证率不足40%。
政策背景与社会意义
这一留学热潮背后，是改革开放带来的思想解放。1978年，邓小平提出“我赞成增大派遣留学生的数量，派出去主要学习自然科学。要成千成万地派，不是只派十个八个”。同年12月26日，首批52名赴美留学生启程，开启了新中国大规模派遣留学生的序幕。
1985年《公民出入境管理法》的颁布简化了出国手续，但同时也加强了管控。1987年出台的《关于公派出国留学的规定》进一步规范了留学管理，反映出国家对人才培养的重视。
留学生的奋斗与贡献
首批赴美的52名留学生中，很多人来自“剥削阶级家庭”，这种包袱仿佛也有万钧之重，足以影响一个人求学的自信心，甚至将他压垮，大家因此也心有余悸，害怕万一去了，国家的路线改了，就倒霉了，要么回不来，要么回来了又要被戴帽子。教育部告诉他们，这是国家的需要，是邓小平的命令！到美国去学习他们的科学技术，回来给国家做贡献，这样大家才得以安心。柳百成，第一批出国留学52人的总领队，在停止教学的日子里被打发到铸造车间劳动，他白天扛沙子，晚上坚持阅读英文专业书籍，边看边做笔记，笔记本积累了一尺多厚。开始第一批留学生选拔时，他已经45岁，当时机械工程系分得了一个名额参加清华大学的选拔，系主任亲自面试，他得了第一名。接着学校、教育部也组织了统一考试，他连闯三关后最终入选。1981年初，柳百成回国。当年清华赴美的9人中，如今已有3人当选为中国科学院院士或工程院院士。柳百成也在促进信息化技术与先进制造业深度融合上作出了自己的贡献，使爱国奉献、报效祖国的夙愿得以实现。改革开放确实为知识分子带来了春天，使知识分子有了充分发挥聪明才智的平台。
时代的变迁
对比现在与1986年，赴美留学的难度和成本已大大降低。如今，赴美留学的总成本约为5-10万元人民币，而1986年则需要约1.5万元（相当于当时普通工人5年的工资）。签证成功率也从不足40%提高到现在的约70%。这些变化反映了中国改革开放的成果，也体现了国家综合实力的提升。
1986年的托福考试热，不仅是一个简单的考试现象，更折射出改革开放初期中国人对知识的渴望、对世界的向往。那些克服重重困难赴美留学的学子们，回国后成为了各领域的佼佼者，为中国的现代化建设做出了重要贡献。他们的故事，见证了中国改革开放的伟大历程，也激励着新一代的年轻人继续追寻知识、追求卓越。
