古莲花池：保定古城里的小西湖
古莲花池：保定古城里的小西湖
在河北省保定市的古城中心，有一座被誉为“城市蓬莱”的古典园林，它就是古莲花池。这座始建于元代的园林，不仅以“林泉幽邃，云物苍然”的自然美景著称，更因其与莲池书院同处一址而声名远播，被誉为保定的“小西湖”。
八百年沧桑，见证古城变迁
古莲花池的前身是元代汝南王张柔开凿的雪香园，始建于公元1227年。园内原有四座园林，分别是西边的种香、北边的芳润、南边的雪香和东边的寿春。雪香园便是古莲花池的雏形。
明代以后，雪香园逐渐荒废。直到清代，古莲花池才重获新生。清代曾作为乾隆、嘉庆、光绪皇帝的行宫和慈禧太后的行宫御苑。园中假山叠嵫，奇花争艳，古木森荣，鹤舞鹿鸣。池中岛浮楼台，倩影清鉴；画舫容与，桥亭映带。环池庭院重重，珠玑充盈，飞光溢彩，玲珑幽雅，别有洞天。
十二景荟萃，南北园林精华
古莲花池占地2.4万平方米，其中池水面积7900平方米。池水以中心岛为界分为南北两塘，蜿蜒曲折的东西二渠将两塘沟通一体。南塘呈半月形，外围峭壁环峙，松柏滴翠。北塘呈不规则矩形，四周玉石堆岸，杨柳垂丝。水心亭居其中。
园内主要景点有春午坡、濯锦亭、万卷楼等十二景。春午坡是当门秀嶂，为十二景之首，是座用太湖石叠砌的山。山上，石磴增幽，古柏耸翠；南侧，景名“春午坡”三字赫然映目，清代乾隆皇帝的三块御笔诗碑清晰可读。昔日离开闹市繁街，穿过两层院门，迎面假山叠嶂。山分南北两座，北山陡峭，南山坡缓朝阳，每当春晴日午时，这里芍药吐蕊，牡丹盛开，蒸彩如云，蜂蝶飞舞，诗意盎然。乾隆皇帝十分喜爱这处景观，借苏东坡诗中所咏“午景发浓艳，一笑当及时”，将其命名为“春午坡”。
万卷楼是园内的藏书楼，画栋雕梁，镂刻栏槛。从元代贾辅后起，历代皆于此藏书。此楼在南北中轴线上，楼前有五楹的厅堂。万卷楼之西为高芬阁，此阁飞阑粲峙，下俯清流，峻拔挺秀，可居高临池观荷赏景，“高芬远映”，因之得名。楼前黛柏苍翠，阁后古松参天，再西边列树种蕉，深藏小屋数间曰“蕉簃”，为文人书斋。
藻咏楼座落于南边大岛之西南，与万卷楼同在一条中轴线上，是全园中心。北临高险的假山，南临芳渚，池水三面环绕。由复道回廊可直接来到藻咏楼的楼上，在此循栏四望，园中诸景依次浮现眼前。藻咏楼在中心轴中部，坐南朝北，与北岸的万卷楼相望。楼名“藻泳”，是因为楼后南塘中的绿藻在水中漂游，十分惹人注目。
园中建筑布局紧凑，假山、亭台、楼阁、桥榭错落有致，既有皇家园林的气派，又有私家园林的精致，完美融合了中国南北园林的风格与精髓。
文化传承，书院墨香
古莲花池不仅是园林艺术的瑰宝，更是文化的传承之地。园内的直隶图书馆始建于清光绪三十四年，是清代直隶省最早的图书馆。莲池书院始建于雍正十一年（1733年），曾是“全国书院之冠，京南第一学府”。书院以大儒硕学为师，培养出一批又一批经世致用的人才。
乾隆皇帝曾三次“幸临”书院，并赐匾题诗勉励师生。莲池书院一时间名满天下，莲池书院以大儒硕学为师，成为“全国书院之冠，京南第一学府”。书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝纶等，开设西文（英语）、东文（日语）学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批又一批经世致用的人才。
城市蓬莱，文化明珠
古莲花池不仅是保定的地理坐标，更是这座城市的文化象征。它见证了保定从元代至今的沧桑巨变，承载了无数文人墨客的诗画佳作，更以其独特的园林艺术和深厚的文化底蕴，吸引着来自世界各地的游客。
这座被誉为“小西湖”的古典园林，以其“湖中有景，景中含诗”的意境，成为了保定古城中一颗璀璨的文化明珠。正如清代康熙年间的清苑知县时来敏所赞：“宴罢不知游上谷，几疑城市有蓬莱。”