揭秘加拉帕戈斯巨龟：176岁的哈里特如何保持长寿？

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https://k.sina.cn/article_7285782344_1b244374800100sbli.html

在地球上，有一种生物以其惊人的长寿而闻名于世，它就是加拉帕戈斯巨龟。这种生活在南美洲加拉帕戈斯群岛上的庞然大物，不仅体型巨大，更令人称奇的是它们动辄上百年的寿命。让我们一起探索这种神奇生物的长寿秘诀。

2006年，一只名叫哈里特的加拉帕戈斯巨龟在澳大利亚布里斯班动物园去世，享年176岁。哈里特出生于1830年，曾被达尔文亲自带到英国进行科学研究，1841年被运往澳大利亚，一直生活到21世纪初。哈里特的长寿令人惊叹，而她的故事也成为了加拉帕戈斯巨龟长寿传奇的最好注脚。

另一个著名的案例是“孤独的乔治”。作为平塔岛加拉帕戈斯象龟的最后一只个体，乔治在2012年去世，享年超过100岁。科学家们对他的基因进行了深入研究，试图解开这种巨龟长寿的秘密。

加拉帕戈斯巨龟是现存体型最大的陆龟，成年雄性体重可达272-320公斤，体长超过1.2米。它们拥有一个大而沉重的骨质背甲壳，不仅能够保护头部、颈部和四肢，还能储存水分。这种巨龟行动极其缓慢，每小时只能移动260米，但正是这种缓慢的新陈代谢方式，让它们能够在食物和水源匮乏的环境中生存长达18个月之久。

加拉帕戈斯巨龟仅分布在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛的14个岛屿上。不同岛屿的生态环境差异显著，导致不同亚种的巨龟形态各异。在湿润的高地岛屿上，巨龟体型更大，背甲呈半球形；而在干燥的低地岛屿上，巨龟则相对较小，背甲呈马鞍形，便于伸长脖子取食高处的植物。

2018年，一个国际研究团队对孤独乔治和塞舌尔阿尔达布拉群岛上的一只巨龟进行了基因组测序。研究发现，这些巨龟的基因组中存在一些与衰老相关的基因变异，以及与癌症相关的基因。这些基因变异可能帮助它们降低患癌症的风险，维持身体机能，从而实现超长寿命。

耶鲁大学的研究人员进一步研究了孤独乔治的DNA序列，通过与人类基因进行比对，最终锁定了43个特定基因序列。这些基因让孤独乔治能够保持良好的身体状况，避免癌症、糖尿病等疾病，延缓关节、肌肉和器官的退化。

尽管加拉帕戈斯巨龟是地球上最长寿的脊椎动物之一，但它们正面临生存威胁。由于人类活动的影响，许多亚种已经灭绝或处于濒危状态。幸运的是，科学家们已经开始采取行动，通过基因研究和生态恢复项目，努力保护这一珍贵物种。

加拉帕戈斯巨龟的长寿秘诀不仅是一个有趣的科学话题，更可能为人类研究衰老和疾病提供重要线索。正如刻在孤独乔治圈养地围栏上的话所说：“无论这只孤独的动物经历过什么，他总是在提醒我们，地球上所有生物的命运都掌握在人类手中。”

让我们共同努力，保护这些地球上最长寿的生物，让它们的故事继续书写下去。