哈佛科学家猛犸象复活新突破！
哈佛科学家猛犸象复活新突破！
2024年3月，美国迈阿密巨型生物科学公司（Colossal Biosciences）宣布了一项令人瞩目的科学突破：他们成功制造了亚洲象的诱导多能干细胞，并计划利用CRISPR/Cas9基因编辑技术将猛犸象基因整合到亚洲象基因组中。这一突破意味着，科学家有望在2028年前“复活”这一史前生物。
这一项目由哈佛大学医学院教授乔治·丘奇（George Church）领衔。丘奇表示，他们的目标不是创造完美的复制品，而是用现代、古代及合成DNA创造具有多样性和选择性的杂交种。这种杂交种将具有猛犸象的关键特征，如厚重的皮毛和充足的脂肪，以适应寒冷环境。
这一突破基于丘奇团队在多重基因编辑领域的持续创新。他们开发了多重自动化基因组工程（MAGE）系统，能够同时修改基因组的多处位置。这一技术突破为猛犸象复活项目提供了强有力的技术支持。
然而，这一项目也引发了科学界和公众的广泛讨论。支持者认为，让灭绝的动物回归地球是纠正人类在物种持续灭绝危机中扮演角色的一次机会。重新引入具有猛犸象特征的大象也可能帮助对抗全球变暖。Colossal Biosciences公司回应称，如果未来将它们放回北极苔原，可以帮助踩下永久冻土，防止更多的永久冻土融化。
但也有许多科学家对此持怀疑态度。亚利桑那大学的古生物学家卡尔·弗莱萨（Karl Flessa）质疑这些努力的有效性，以及重新引入的动物在当今能否存活，尤其是考虑到气候变化、栖息地减少和入侵物种数量增加。多伦多动物园野生动物科学高级主管加布里埃拉·马斯特罗莫纳克（Gabriela Mastromonaco）则表示，今天也有很多物种在走向灭绝，如果只是关注猛犸象的话，对于现状没有实际帮助。
尽管面临诸多挑战，但这一突破无疑为未来复活灭绝动物提供了新的希望。正如丘奇所说：“我们实验室正处于曲线的极点上，只需几年，我们就会看到无限的可能。”这一项目不仅展示了科学上的可能性，也引发了关于伦理和社会影响的广泛讨论，为未来类似研究提供了重要参考。