Colossal Biosciences获2亿美元融资，计划2027年复活猛犸象
Colossal Biosciences获2亿美元融资，计划2027年复活猛犸象
美国德克萨斯州的生物科技公司Colossal Biosciences近日宣布完成2亿美元的C轮融资，公司估值达到102亿美元。自2021年成立以来，该公司已累计筹集4.35亿美元，致力于推进包括猛犸象、袋狼等已灭绝物种的复活项目。
突破性进展：亚洲象干细胞的成功改造
哈佛大学遗传学家、Colossal Biosciences联合创始人乔治·丘奇（George Church）表示，公司已经在猛犸象复活项目中取得了关键性突破。科学家们首次成功创建了亚洲象的诱导多能干细胞（iPSC），这是实现物种复活的重要里程碑。
“这可能是这个项目早期阶段最重要的一步，”丘奇教授说，“就像问尼尔·阿姆斯特朗是否计划去火星——这有点忽略了他刚刚在阿波罗11号任务中登上月球的事实。”
技术路径：从基因编辑到胚胎克隆
接下来，科学家们将利用基因编辑技术，对这些干细胞进行改造，使其具备猛犸象的特征。具体来说，他们将重点编辑与毛发密度、脂肪层厚度等抗寒特性相关的基因，以及对现代亚洲象具有保护意义的基因，比如抵抗疱疹病毒的能力。
“我们不一定需要完全复原猛犸象的基因组，”丘奇解释道，“因为我们希望它们拥有猛犸象没有的一些特性，比如对疱疹病毒的抵抗力，这种病毒正在导致大量幼象死亡。”
时间表与挑战
根据公司计划，第一批袋狼将在2025年诞生，而猛犸象幼崽则预计在2027年问世。这一时间差主要源于妊娠期的不同：大象需要18到22个月的妊娠期，而有袋类动物只需要12到14天，之后会在育儿袋中继续发育。
然而，项目仍面临诸多挑战。从技术层面来看，基因编辑的精确度、胚胎克隆的成功率都是关键因素。此外，如何确保这些复活物种能够适应现代环境，避免对现有生态系统造成破坏，也是需要慎重考虑的问题。
科学界的争议
对于这类复活灭绝物种的项目，科学界一直存在不同声音。亚利桑那大学地质科学教授卡尔·弗莱萨（Karl Flessa）就对此表示质疑：“你从这个项目中能得到什么？首先，你可能会在某个动物园里看到一些怪异的展示品。然后，如果你打算将一群猛犸象释放到北极苔原上，这真的可行吗？”
商业前景与社会影响
Colossal Biosciences的首席执行官本·拉姆（Ben Lamm）表示，新获得的资金将用于扩大团队规模、支持新技术开发、扩展复活物种清单，同时继续推进其“让灭绝成为历史”的使命。
公司的盈利模式包括与媒体合作讲述项目故事、技术授权，以及未来可能的动物园展览门票收入。物种恢复主任萨拉·奥德（Sara Ord）透露，公司正在与多家动物园洽谈合作事宜，计划为这些复活的生物创造野生栖息地，供游客参观。
这一雄心勃勃的计划能否最终实现，还有待时间检验。但无论如何，Colossal Biosciences的尝试正在推动基因编辑和克隆技术的发展，也为保护濒危物种提供了新的思路。