诺贝尔奖得主伍德沃德揭秘:维生素B12的分子奥秘
诺贝尔奖得主伍德沃德揭秘:维生素B12的分子奥秘
1973年,美国化学家罗伯特·伯恩斯·伍德沃德(Robert Burns Woodward)成功完成了对复杂生物分子维生素B12的全合成,这一成就不仅揭示了维生素B12复杂的分子结构,还为有机合成领域带来了重大突破。
伍德沃德的传奇人生
伍德沃德1917年出生于美国波士顿,从小就对化学表现出浓厚的兴趣。他在麻省理工学院获得学士和博士学位后,进入哈佛大学工作,直到1979年去世。他的研究生涯充满了传奇色彩,1965年因在有机合成领域的杰出贡献而获得诺贝尔化学奖。
维生素B12的神秘结构
维生素B12是一种含钴的复杂有机化合物,其分子结构堪称自然界中最复杂的之一。它的核心是一个与钴离子配位的咕啉环结构,周围连接着多个配基。咕啉环的边缘通过C1和C2间隔基与甲基和酰胺基相连,第七个酰胺基则是一条包含异丙醇基、磷酸基、核糖基和二甲基苯并咪唑基的长链。整个分子中共有九个手性碳原子,这给合成工作带来了巨大的挑战。
突破性的全合成工作
伍德沃德的合成路线堪称化学史上的杰作。他将整个合成过程分为几个关键步骤:
逆合成分析:首先确定合成目标是钴啉胺酸,而不是完整的尾状长链。通过酰胺水解反应去除尾状长链,得到钴啉胺酸作为合成目标。
核心结构构建:将分子分为AD部分和BC部分分别合成。由于空间位阻,直接成环的尝试都以失败告终,但在含硫试剂的作用下成功实现了环化反应。
A环和D环的合成:A环以间甲氧基苯胺为起始物,经过一系列反应生成关键中间体。D环则从手性(S)-樟脑开始,通过多个步骤合成环戊烯衍生物。
AD环的偶联:将AD部分和BC部分通过酰胺化反应连接起来,形成三环化合物。经过一系列保护基团的引入和去除,最终完成AD环的构建。
C环的合成:以手性(+)-樟脑醌为起始原料,通过三氟化硼加成、水解和酰胺化等反应,最终完成C环的构建。
整个合成过程中,伍德沃德巧妙地运用了多种化学反应和保护基策略,成功克服了手性控制和空间位阻等难题,最终完成了这一复杂分子的全合成。
重大意义与深远影响
伍德沃德对维生素B12的全合成不仅是化学领域的一项重大突破,也对生物医学研究产生了深远影响。这一成就展示了人类对复杂有机分子合成能力的突破,为后续的药物合成和生物活性分子研究开辟了新途径。同时,对维生素B12分子结构的深入了解,也为研究其在人体中的生理功能和代谢机制提供了重要基础。
伍德沃德的这项工作被誉为有机合成领域的里程碑,它不仅展示了人类对复杂有机分子合成能力的突破,也开启了有机合成的新纪元。他的合成策略和方法至今仍被化学家们广泛借鉴和应用,为药物合成和新材料开发提供了重要参考。