金鸡纳树：亚马逊雨林里的救命神器
金鸡纳树：亚马逊雨林里的救命神器
金鸡纳树（Cinchona calisaya）是茜草科金鸡纳属常绿乔木植物，原产于南美洲的玻利维亚和秘鲁等地。这种树木高3-6米，最高可达25米，树皮灰褐色，较薄，裂纹多而浅。叶片长圆状披针形，长7-16厘米，宽12.5-6厘米，顶端钝或稀短尖，基部渐狭或短尖。花序被淡黄色柔毛，长达23厘米，宽达18厘米，花芳香，花梗长1-8毫米。蒴果近圆筒形或圆锥形，被短柔毛，长0.8-1.5厘米，径3-7毫米，顶冠以宿存萼檐，果梗纤细；种子长圆形，长4-5毫米，周围具翅。花、果期6月至翌年2月。
金鸡纳树对生长环境有特殊要求。它需要年平均温度为21℃，平均最低温度为13.5℃的温暖、终年无霜的气候环境。在云南省南部地区种植以海拔8001500米为适宜。当温度在12℃时有明显冻害，低于0℃时地上部分被冻死。金鸡纳树喜欢有一定荫蔽湿润的雨林环境。对光照强度的要求随着气温、土壤水分和空气湿度的变化而不同。随着气温升高要求荫蔽毒增大；耐龄越小，要求荫蔽越大。一般空气相对湿度在80%以上，荫蔽度40%50%的条件下种植生长良好，树皮生物碱及奎宁含量显著提高。金鸡纳树适合在有机质丰富、深厚、疏松、排水良好、pH值4.56.0的土壤中生长，过于粘重和沙砾多的土壤均不适宜种植。
金鸡纳树的繁殖方法主要有播种、扦插及嫁接等方式。用种子繁殖时须在种子采收后立即播种育苗。春播35月，秋播89月。播前用温水浸种催芽以利出苗。每平方米用种量11.2克。幼苗期需有荫蔽和温润环境。苗高1012厘米时移植，至第3年雨季定植，行株距3×3米。生长6年后，在11~12月雨季结束时砍伐采收树皮或根皮，晾干后作商品出售。主要病虫害有立枯病、小疫苗病、紫根病和金龟子、蟋蟀等。
金鸡纳树最显著的价值在于其树皮中含有的奎宁等生物碱，具有重要的药用价值。奎宁（quinine），又称金鸡纳霜，化学上称为金鸡纳碱，分子式C20H24N2O2，是一种用于治疗与预防疟疾的药物。在治疗恶性疟原虫时，如果病原体对于氯化奎宁和青蒿素皆产生抗药性时，即会使用奎宁作治疗，不过不建议用来治疗睡眠脚动症。可以用口服或是静脉注射来给药。世界上有些地区已出现对奎宁呈抗药性的疟疾。
奎宁的药理作用主要体现在对疟原虫的抑制作用。它对疟原虫的红细胞前期、红细胞外期（红外期）及（恶性疟的）配子体期无作用（故不能中断传播链），对疟疾的传播、复发、病因性预防无效。不能根治良性疟（非恶性疟），长疗程可根治恶性疟。常见副作用包括头痛、耳鸣、视觉障碍以及盗汗。更严重的可能有失聪、和心律不整。奎宁或许会让使用者更容易有晒伤的情形。目前对于怀孕中的妇女使用奎宁，会否对胎儿造成有害的影响还不确定，但十分推荐用于治疗患疟疾的孕妇。
金鸡纳树的历史应用与传播展现了其在人类历史上的重要作用。17世纪初，耶稣会士将金鸡纳树皮带往欧洲，并通过耶稣会的全球网络将其传至世界各地。随着19世纪初奎宁提炼技术的出现，奎宁制品逐渐取代金鸡纳树皮，并成为欧洲对外殖民扩张的重要工具。由于金鸡纳树对政治、经济与军事的重要作用，加之治疗疟疾的迫切需求，19世纪50年代起欧洲殖民帝国为了打破南美洲国家的垄断，率先在其本土和殖民地来移植金鸡纳树。其中，荷兰在爪哇建立的金鸡纳树产业尤为成功，长期垄断了全球的金鸡纳树皮和奎宁的供应。直到1930年代，金鸡纳树的全球种植网络已然形成。
在中国，金鸡纳树的引种始于近代。1936年，云南当局经过八次实验失败，终于在中国本土培育出金鸡纳树。直到1937年全面抗战爆发，大量涌入云南的难民推动云南当局开发普思边疆，而战时中央政府亦面临着疟疾药物的庞大需求，来自中央与地方的合力推动云南扩大对金鸡纳树的种植。随着1941年太平洋战争爆发后日本控制法属印度支那，当地技术人员被迫撤离河口。直到战后乃至“新中国”成立后，云南重新接续金鸡纳树的种植项目，既服务于1950年代的全国卫生运动，亦为受到疟疾困扰的社会主义国家提供奎宁。为了满足对苏联对橡胶的需求，1953年河口的金鸡纳树农场改种橡胶。直到1960年代越战期间，523项目研制出用于治疗疟疾的青蒿素，逐渐取代了金鸡纳树。
在当代，金鸡纳树的研究和利用仍在继续。特别是在抗疟药物的研究方面，金鸡纳树的提取物奎宁仍然是重要的药物来源。此外，金鸡纳树的研究还涉及其在其他领域的潜在应用，如在农业、林业和生态学中的价值。金鸡纳树的种植和利用不仅具有重要的经济价值，还对环境保护和生态平衡具有积极影响。