全球变暖下的空气污染危机：热浪与山火齐飞
全球变暖下的空气污染危机：热浪与山火齐飞
2023年，全球多地遭遇前所未有的极端高温天气。从欧洲到亚洲，从北美到澳大利亚，热浪席卷了几乎整个地球。这一年，厄尔尼诺现象的出现进一步增加了打破温度记录的可能性，使得全球气候系统面临前所未有的挑战。
在澳大利亚，2019年夏季的平均气温打破了历史纪录，1月份更是成为有记录以来最热的月份。高温天气配合干燥与大风，给山火燃烧提供了充分的条件。2019年7月18日，一场大火在新南威尔士州麦考瑞港燃起，这场持续了210天的大火，烧毁了858公顷土地，其中约400公顷为难以用传统手段扑灭的地下火。
科学研究表明，全球变暖与热浪、山火之间存在着密切的关联。根据世界气象组织（WMO）发布的数据，2015至2019年是有气象记录以来最热的五年，大气中的温室气体浓度上升到了创纪录水平。中科院大气物理研究所副研究员魏科指出，2019年澳大利亚山火是气候与山火联系的典型个例，以此讨论气候变化对山火产生的影响及山火燃烧是否会加剧全球变暖等，具有重要的现实意义。
评估气候变化对山火的影响，依赖于对“火灾天气”的估算。火灾天气是指由于高温、低湿、低降雨量和经常大风的综合作用而导致可能发生火灾的时期。现有研究表明，如果全球变暖持续增加，热浪和干旱更加频繁，会增加利于火灾天气的炎热和干燥条件，同时增加未来潜在发生山火的频率和强度。另一方面，山火燃烧会释放大量二氧化碳，有可能增强温室效应，导致更强烈的全球变暖。整体来看，这二者存在正反馈关系。
热浪和山火不仅对自然环境造成破坏，更对人类健康构成了严重威胁。2022年WMO发布的《空气质量与气候公报》指出，热浪和山火导致全球多地空气质量急剧恶化。在澳大利亚首都堪培拉，2019年12月空气质量指数屡次超过1000，2020年1月1日当天的PM2.5数值甚至达到每立方米855.6微克，这超过了北京过去多年的最高纪录。
世界气象组织（WMO）协调编写的一份新的多机构报告指出，气候变化有可能逆转几十年来在改善健康和福祉方面取得的进展，特别是在最脆弱的社区。在所有极端天气事件/危害中，极端高温造成的死亡率最高。2000年至2019年期间，估计每年因高温而死亡的人数约为48.9万，其中亚洲（45%）和欧洲（36%）的死亡人数尤其多。据估计，2022年夏季的极端高温天气导致35个欧洲国家6万多人超额死亡。
热浪还加剧了空气污染。据估计，空气污染每年已造成700万人过早死亡，是健康风险因素中的第四大杀手。气候变化正在加剧粮食不安全的风险。与1951-1960年相比，2012-2021年全球每年至少有一个月受到极端干旱影响的土地面积增加了29%。报告引用的数据显示，在103个受分析国家中，干旱和热浪天的复合影响导致2020年报告中度至严重粮食不安全的人数与1981-2010年相比每年增加了9800万。
不断变化的气候条件也加剧了许多对气候敏感的病媒、食物和水传播传染病的传播。例如，登革热是世界上传播速度最快的病媒传染病，而疟疾在世界部分地区的传播季节也有所延长。报告指出，健康面临的一些最重大挑战是水、粮食安全和营养之间的关联关系；传染病（食物、水、空气和病媒传播的疾病）之间的关联关系；以及极端天气和空气质量之间的关联关系，特别是在城市地区。
政府间气候变化专门委员会（IPCC）得出结论认为，由于极端温度、气旋、风暴、洪水、干旱和野火更加剧烈和频繁，未来受伤、患病和死亡的健康风险将增加，这一结论具有很高信度。预计到2050年，气候变化造成的超额死亡将有50%以上发生在非洲。
面对这一严峻形势，专家警告称，如果不采取有效措施减少温室气体排放，未来此类灾难性野火事件将更加频繁，对人类健康和生态系统造成严重影响。WMO秘书长佩特里·塔拉斯表示：“很明显，通过引导投资和促进合作，我们有巨大的潜力，通过提高气候科学和服务的影响力，使医疗卫生合作伙伴在气候发生前所未有的变化、影响日益增大的情况下获得所需的支持，从而走得更远更快。”
世界气象组织发布的《2022年空气质量与气候公报》警告，在未来一个世纪，空气污染和气候变化将影响数以亿计的人。专家呼吁各国立即采取行动，减少温室气体排放，加强气候适应能力，以应对这一迫在眉睫的全球性挑战。