元谋人新发现:揭秘中国最早的人类祖先
元谋人新发现:揭秘中国最早的人类祖先
2023年7月,云南元谋猿人遗址启动了第六次考古发掘,80多名科研人员将系统开展遗址及周边区域的多学科综合研究,聚焦古人类学、古生物学、年代学、环境考古学等领域,探究“东方人类故乡”的更多未解之谜。
元谋人:中国最早的人类
元谋人,这一写入中国历史教科书第一课的名字,是我国境内发现最早的人类。1965年5月,在元谋县老城乡大那乌村东首次发现了元谋猿人遗址,将中国早期人类发现历史向前推进到了距今170万年前,对揭示东亚地区早期人类演化和发展历史具有重大意义。
新发现:揭秘170万年前的生活
此次考古发掘前,由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院青藏高原研究所、云南省考古研究所等组成的联合考古发掘队,对遗址展开了深入细致的前期调查勘探工作,确定了2023年度的发掘区域,并在遗址周边区域新发现旧石器和第四纪古生物化石地点共计40处,发现石器标本600余件、动物化石600余件。
目前,元谋猿人遗址2023年度考古发掘A区的系统发掘已全面开展,其他区域的发掘也将陆续启动,将持续到2027年底。今年下半年,发掘队将对遗址东南部区域开展考古发掘,面积为200平方米,同时以考古发掘工作为纽带,积极开展古人类学、古生物学、年代学等相关领域的合作研究工作。
文化遗存:展现早期人类智慧
元谋人的文化遗存主要包括石器、带有人工痕迹的动物骨头和疑似人工用火痕迹。这些发现表明元谋人已经具备制造和使用工具的能力,且可能掌握了用火技术。
1973年至1975年,在发现元谋人化石的地层中出土石器七件。其中较好的有四件,均为刮削器,其中三件石器均为石英岩制造。其一为两刃刮削器,由石片制成,从石器上的人工加工痕迹来看,可能是砸击修理的。其二为复刃刮削器,由小石块制成,三边有加工痕迹,略呈长方形,应是复向加工而成。其三为端刃刮削器,也由小石块制成,也为复向加工而成。
科学意义:照亮人类演化之路
元谋人的发现不仅将中国早期人类发现历史向前推进到了距今170万年前,而且为研究人类起源和演化提供了重要线索。华龙洞遗址的发现进一步揭示了东亚大陆人类向现代人演化的过渡趋势,将现代人在东亚大陆的出现时间提前了10万年左右。
这些发现不仅丰富了我们对人类演化历程的认识,也提醒我们,人类的起源和发展是一个漫长而复杂的过程。正如中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星所说:“中国百万年人类史,华龙洞遗址将持续给出有力实证。”