为何李氏朝鲜能延续500年，超过所有中国封建王朝？
为何李氏朝鲜能延续500年，超过所有中国封建王朝？
李氏朝鲜王朝历经500年，创造了东亚历史上最长的单一王朝统治记录。这一成就背后，是其独特的政治制度和权力运作机制在发挥作用。本文将聚焦于1800年至1864年间"势道政治"的演变，揭示这一时期朝鲜政治权力的更迭与制衡。
什么是"势道政治"？
"势道政治"是指在朝鲜王朝中，王权的代理人或"一人之下"的权臣对国家政治的主导。这种政治形态在1800年至1864年间尤为显著，这一时期被称为"势道政治"主宰朝鲜的时代。
1800年是朝鲜纯祖李玜（第23代）即位之年；1864年则是朝鲜高宗李熙（第26代）即位之年。在这甲子左右的时间里，"势道"作为王权的代理人，掌握了国家的军国机务和百官状奏。
正祖的"右文政治"与奎章阁
正祖李祘（1759-1800年在位）是朝鲜历史上一位极具争议的君主。他通过一系列改革加强王权，推行"右文政治"，试图削弱外戚势力，提高士大夫的品行能力。
其中一项重要措施是设立了奎章阁，实施"抄启文臣"制度。从朝廷未满37岁的中下层官员中遴选优秀人才，进入奎章阁钻研经史，编纂书籍，与国王评判古今政治得失，重新塑造士大夫正气。
奎章阁的设立，借鉴了世宗时期集贤殿的模式，旨在培养和选拔忠诚于王室的人才。奎章阁文臣的待遇极为优厚，前后10次的抄启，正祖一共选用了138人，其中三分之一后来都成为了一品到三品之间的高官。
金祖淳的崛起与"势道政治"
正祖晚年身体状况恶化，为确保幼子纯祖的统治稳定，他选择金祖淳作为辅政外戚。金祖淳具备三个关键优势：作为正祖的宠臣、奎章阁出身的士大夫精英，以及反外戚立场的清论士大夫。
然而，金祖淳家族三代逐渐演变为"势道"，在朝鲜哲宗时期几乎完全架空了国王。这种情况的发生，显然不是正祖的本意。
正祖的政治手腕与密札制度
要理解这一转变，需要回到正祖的父亲思悼世子李愃。思悼死后，英祖的继妃贞纯王后一家对正祖展开迫害。朝廷因此分裂为时派和僻派，表面上支持思悼一家的时派，实际上正祖通过密札制度操纵两派斗争，维持力量平衡。
正祖展现出深沉的心机、对学问的崇尚以及锐意进取的精神。他通过密札与大臣私下勾连，指挥朝廷舆论风向，这种做法削弱了三司的作用，改变了原有的权力制衡机制。
朝鲜政治体制的演变
在正祖之前，朝鲜的政治体制中存在几项制衡权臣的机制。例如，李重焕在《择里志》中总结道："盖我国官制，异于上世，虽置三公六卿董率诸司，然归重台阁，设风闻避嫌处置之规，专以议论为政。"
这种体制下，三司作为朝廷舆论中心，力量强悍。《经国大典》规定，朝廷高官遇到比自己品级低的司宪府、司谏院官员也需要答拜回礼。这种制度设计使得"一遭弹驳，不得不去职"，有效防止了权臣专权。
正祖统治后期的变局
正祖为了推行改革并确保安全，开始加强相权，权力逐渐集中于受国王宠信的高官。同时，通过密札操纵时派与僻派的言论，进一步削弱了三司的作用。正祖后期的身体状况不佳，但他的英年早逝出乎所有人意料。
正祖原本计划在世子纯祖15岁时禅让，并隐居到新修好的水原华城，做一个京城外的"太上王"。然而，正祖的突然病逝打乱了这一计划。传统上，朝鲜选择世子嫔要经过3次选拔，而正祖在内定金祖淳之女为世子嫔后，还未进行终选就突然病重身亡。
金氏家族的权力巅峰与终结
金祖淳虽然成为"势道"，但始终有所节制，未完全失去士大夫之心。纯祖和孝明世子引入丰壤赵氏作为外戚，牵制金氏势力。两大家族围绕备边司展开权力争斗，互有胜负，但都无法彻底消灭对方。
最终，随着兴宣大院君上位，备边司被撤废。不久之后，日本势力进入朝鲜半岛，开启了新的历史篇章。