家猫直到唐朝才进入中国 汉代以前的“猫”都是家豹猫

家猫直到唐朝才进入中国 汉代以前的“猫”都是家豹猫

在中国历史上，家猫的种类经历了从家养豹猫到家养野猫的转变。一项最新研究揭示了这一转变的详细过程，让我们得以窥探这段被掩埋的神秘历史。

从家养豹猫到家养野猫的转变

从新石器时代的仰韶时期（5400年前）到汉代（2000年前），在中国的"猫"都是家养豹猫，而不是家养野猫。这一结论得到了考古学和遗传学的双重证实。

在汉代之后到唐代之前的几百年里，考古学界没有发现任何小型家养猫科动物的遗骸。直到唐代（700年前）之后，中国的"猫"才变成了我们今天熟悉的家养野猫。

遗传学证据

研究团队通过对古代家养豹猫的核基因组和线粒体DNA进行分析，发现了一些有趣的现象：

• 黄河流域的古代家豹猫核基因组更接近远东豹猫（P. b. euptilurus），而不是现今分布在黄河流域的印度支那豹猫（P. b. bengalensis）。
• 通过D统计、主成分分析和线粒体DNA分析，研究人员发现古代家豹猫中存在来自印度支那豹猫的基因流入。

豹猫亚种的地理分布

研究还揭示了豹猫亚种分布的一些有趣现象：

• 台湾岛上的豹猫属于远东豹猫支系，而不是临近大陆地区的印度支那支系。这表明在末次冰盛期结束前，中国南方的豹猫很可能是现今的远东豹猫。
• 黄河流域的古代家养豹猫更接近远东豹猫，这可能是因为在5000年前，黄河流域分布的豹猫还是远东豹猫，而后随着时间推移，黄河流域分布的豹猫才变成了如今的印度支那豹猫。

家养野猫的传入

家养野猫直到唐代才进入中国，这一发现挑战了之前的认知。此前普遍认为家养野猫在汉代就已经传入，但最新的DNA证据表明，一些被认为是家养野猫的古代小型猫科遗骸实际上属于家养豹猫。

家养野猫的遗传特征

唐代最早出现的家养野猫具有独特的遗传特征：

• 黄河流域的古代家养野猫都属于IV-B支系，与哈萨克斯坦的古代猫一致。
• 现代中国的家养野猫在沿海地区存在IV-A支系，这暗示了一条可能存在的南线或海上丝绸之路的家养野猫传入路线。

现代家猫的遗传特征

研究还发现，中国的现代家养野猫样本完全没有或基本没有被现代传入的西方商业品种猫的基因影响。这一发现与欧洲家猫的研究结果相似，表明中国的家猫在遗传上相对独立。

结语

家养豹猫陪伴了中国人3500年，从新石器时代到铁器时代，但最终因为某种未知的原因消失了。这一发现不仅丰富了我们对中国家猫历史的认知，也让我们意识到保护本土物种的重要性。

图1：A. 画有豹猫图案的盘子，图案猫的花纹应该是典型的豹猫圆圈型花纹；B. 一只豹猫的照片；C. 通过检测唐代最早的家养野猫的花纹基因，确定了这只古代家养野猫应该是一只白猫或者白腹狸花猫。

感谢各位研究员、考古人员的辛勤付出，让我们得以窥探这段被掩埋的神秘历史。