黑暗之中的一点光明——欧洲中世纪城市的兴起
黑暗之中的一点光明——欧洲中世纪城市的兴起
欧洲中世纪是一个充满矛盾的时代，它既被称为"黑暗时代"，又孕育了众多文明的萌芽。其中，城市的发展尤为引人注目。本文将探讨欧洲中世纪城市兴起的背景、过程及其深远影响，揭示这段历史时期中蕴含的文明进步力量。
一、城市的发展
城市对于现代人来说有很多的意义，但是在欧洲中世纪时期，城市是各大商人的集聚地，因此此时城市的发展与当时的商业贸易环境具有密不可分的关系。
1. 早期城市的困境
城市的发展是跟随人类文明的发展同步而行的，在美索不达米亚时期人们便开始在丰富的水源附近建立定居点，但是并没有城市的概念，而是以村落的形式出现。
此后随着人口的增加村落规模逐渐扩大，形成了以城市为中心连携附近村社组成的城邦，最后演变成立具有中央集权性质或者贸易中心性质地首都城市。
而中世纪城市地起源于罗马时期，安条克、拉文纳等一系列城市遍布出现在罗马帝国境内，通过商品交换将东西方不同的地区文化连接起来。
随着西罗马帝国的灭亡，大量的德意志人迁徙至罗马境内，这些游牧民族逐渐被农耕文明所同化，学习农耕文明的一系列政治制度和文化，尝试建立一些简易的城市定居点。
但是此时日耳曼各部互相征伐，东罗马帝国和伊斯兰世界对于西欧世界的封锁，使得在在中世纪初期，城市的发展受到了限制，城市失去了政治和经济中心的作用。
2. 加洛林王朝时期的城市复兴
随着查理曼加冕，欧洲几乎完成了形式上的统一，稳定了国内秩序的同时还扩大了欧洲贸易的范围。德意志北部和尼德兰地区逐渐建立起了一些商业贸易点，他们开始与斯坎迪维那半岛和基辅罗斯地区进行长期的贸易往来，形成了具有贸易中心特征的简易城市。
不过此时大规模的商业活动依然不存在，职业化的商人失去了他们在社会当中的实际意义，商人还无法成为一个独立的阶层进行活动。
3. 长期贸易的崛起
在亨利皮朗的研究中提到过：商业贸易是一种原始地自发的现象。任何地区商业贸易都可能会因为某些原因发展开始停滞，但是很快贸易的适应性和自我修复性，又会使长期贸易迅速恢复。
意大利地区的城市便将这种理论体现的淋漓尽致。意大利地区是罗马文明的发源地，留下了丰富的罗马城市遗产，与此同时，意大利位于地中海中部，是环地中海贸易圈的核心区域。它就像一把镰刀一样，收割着地中海来来往往的商业贸易。在这种条件下，威尼斯、热那亚、米兰等大型的商业城市不断兴起，引来一批职业商人汇聚于此，人口规模不断扩大。
意大利的商业城市的发展，不仅促进了意大利城市经济实力的增强，而且最终在意大利北部形成了数个体量巨大的城市共和国，还带动了其他西欧城市的发展。德意志北部是受到意大利城市文明影响最大的地区。他们处于波罗海贸易圈的核心地区，占据着优越的地理位置。但是与意大利城市不同的是，他们没有城市文明的基础，同时它们仍然处于神圣罗马帝国的管控之下。因此他们没有条件建立起庞大且独立的城市共和国，只能选择抱团取暖，建立城市之间的商业同盟。其中最具影响力的包括汉萨同盟，施瓦本同盟。这些同盟对内减少关税互通贸易，对外拥有宣战媾和的权力，形成了一个政治实体。
当然中世纪除了贸易城市，依然有部分具有政治功能的城市。这个时期巴黎、伦敦是当时人口最多的城市，除了它们占据重要的商业地位之外，此时法国和英国正处于封建集权当中，作为国王居住地的首都携带了政治属性，使得这些城市能在封建王权的保护之下发展。不过这些城市都仍然是建立在封建领主的土地之上的，城市不仅需要年年向封建主提供赋税，还要遵守封建主的相关法令。
二、中世纪城市兴起的原因
对于中世纪城市兴起的原因有很多，也是众多历史学家的研究重点。
1. 诺曼人的入侵
欧洲中世纪时期，欧洲并不是很太平。除了各封建主之间的互相攻伐之外，在欧洲北部出现了一批诺曼人。诺曼人身材高大，作战勇猛，迅速入侵了多个封建王国。
而此时各封建国王中央集权还不够强大，很难从诺曼人手中保护自己的臣民，欧洲农村地区又缺少军队的保护，经常受到劫掠。在这种背景之下，越来越多的平民百姓选择汇聚到城市当中。城市拥有相对稳固的城防和一定的军队，可以保护这些进入城市的农民不受外敌的袭扰。于此同时，人口规模的扩大又加强了城市的影响力，从而使城市能进一步发展。
2. 十字军东征
十字军东征是一场规模巨大的人口迁徙和贸易组织活动。这场征服是在宗教狂热的旗帜之下，是以夺回圣城耶路撒冷为最终目的来开展的，它极大影响了欧洲历史的发展进程，尤其是对于欧洲城市的影响。
首先，东征的最直接受益者是位于意大利的城市共和国。这些城市几乎控制了整个地中海的贸易航线，十字军需要提供庞大的资金来换取城市舰队的支持，同时东征还帮助意大利商人打通了与阿拉伯人的贸易航线。这一系列操作使得意大利城市赚的盆满钵满，资本主义的萌芽开始出现在意大利地区。
其次，东征对于德意志和法兰西地区的城市也所影响。参加十字军东征的绝大部分是各地区的封建主，不管是什么原因他们抛弃了在欧洲的固有封地，向着圣城耶路撒冷进发，这使得欧洲地方贵族势力开始衰弱。
城市居民有机会开始大规模的反抗运动，以获取城市在封建制度下的独立权。封建王权也愿意联合城市内的市民阶级反抗各地的封建贵族，以巩固自己的中央集权。
3. 欧洲人口的急速发展
随着欧洲各国的政治趋于稳定，欧洲人口开始急速攀升。欧洲地区的气候本就适合人类的长期定居。可以从数据看出公元600年后，欧洲人口逐渐恢复了间歇性的上升，进入1000年人口开始了爆炸性增长，从五千多万人增长到1500年的九千多万人。
这种大规模的人口增长对于欧洲的人口结构造成巨大影响，农村地区土地兼并严重，出现了越来越多的无地和少地的农民，这使得大量农民开始汇聚到城市里，通过进行手工业活动为生。同时人口的不断增加也扩大了对于商品的需求，城市作为物品交换的中心作用也更加重要。
4. 农业的发展
在欧洲中世纪时期，商品经济依然处于较为孱弱的状态，除了部分城市能进行大规模手工艺品的交换之外，城市中的主要商品还是农作物。
二十世纪是欧洲农业改进的时期，这一时期欧洲发明重犁，运用于农业生产之中后开垦了在罗马时期无法耕种的土地，扩大了农业生产力。
于此同时三田制度的建立，避免了很多土地浪费，再加上欧洲舒适的环境，使得欧洲中世纪开始了普遍的农作物商品交换，甚至对外贸易。这使得具有交换中心性质的城市发挥了巨大作用。
5. 宗教的影响
西欧中世纪的一个重要特点就是基督教对于西欧人们思想上的统一，这种统一理所当然地影响到了城市的建设。中世纪不管是大城市还是小城市，教会和教堂都是城市内部不可或缺和最为显眼的建筑，成为这个地区的宗教中心。这主要来源于罗马时期的宗教传统和城市建设的习惯，这种习惯使得越来越多的信教者来到具有教堂的城市长期居住，以便于他们聆听主的声音和礼拜。
同时，教会的扩张也会带动新的城市的出现，很多中小型城市的建设都是以教堂为中心不断向外扩建，时至今日很多欧洲的城市的市中心依然还存在着教堂。
结语
从历史脉络来看，一个地区和或一个国家很难能一直强盛下去，它势必会经过多个历史阶段的演变，才能在各方面出现新的突破。而欧洲中世纪就是欧洲发展中发挥着承前启后的一个历史阶段。它承接了辉煌的罗马帝国的所有遗产，经过不断积累和自我净化，引领了欧洲率先进入了近代文明。
中世纪城市则是这个历史阶段中孕育文明的重要载体，因此探究城市的发展不仅是探究城市本身，还能探究人类文明在后退时代的“进化”。