汉武帝时期的民生"兜底保障"：古代史上的唯一例
汉武帝时期的民生"兜底保障"：古代史上的唯一例
汉武帝时期，由于之前几位皇帝的励精图治和轻徭薄赋，让政府财政有了大量积累，府库物资非常充足，民间也有丰厚的积累，这让他以此为凭，对匈奴进行了多年的军事打击，之后，还对西南夷和长江以南的地区实施了军事打击和政治控制，然而这也耗尽了西汉王朝的人力物力和财力，再加上土地兼并的加剧，以及酷吏横行带来的种种不公，导致其执政后期社会非常动荡不安，这对于陶醉于巨大文治武功成就的汉武帝来说可谓是个不小的打击，为此，他不得不主动采取各种惠及民生的措施，实施"兜底保障"，以此缓和社会矛盾，避免局势陷入崩溃。
其实，汉武帝也是运气非常好，在他之前的汉高祖刘邦及其大臣们，以及后续的几位皇帝和很多大臣们都带有一定的理想主义色彩，其采取一些优抚老人，抚恤贫弱，释放奴婢，赦免罪人等举措，但这是一种带有为恢复社会经济发展的临时性举措，可是这却为汉武帝弥补过失，避免社会矛盾激化，以至于局势崩溃，提供了很多解决问题的思路和办法。以现在我们的眼光来看，这就是实施惠及民生的"兜底保障"措施，虽然没法和现在相比，但是在当时可谓是前无古人。
一是优抚高龄老人
汉文帝时期已经在这样做了，汉武帝就直接把这个举措制度化了。
建元元年（公元前140年）二月，令民年八十复二算，九十复甲卒。也就是说，年龄80以上的免两口人的算赋，年龄90以上的则免除这一家的更役。这年四月，汉武帝又下诏："民年九十以上，已有受鬻法，为复子若孙，令得身帅妻妾遂其供养之事。"这就是说，一家之中有老人九十以上者，这一家的儿子及孙子都可以免除更役，侍奉在家。元狩元年（公元前122年）四月，汉武帝又派使者巡访天下，对90岁以上的老人赐帛，每人两匹，絮三斤。对80岁以上的老人，赐每人二石米。元封元年（公元前110年）四月，又赐予70岁以上老人帛，元封二年（公元前109年），赐年高者每人四石米，这些举措都产生了非常积极的社会影响力，颇具人情味。
此外，汉武帝还配合着实施了奖励"遂其供养"高年之事的孝悌。元朔二年（公元前127年）十一月，他还下诏："故旅耆老，复孝敬"。元狩元年（公元前122年）四月，赐孝者帛，每人五匹；悌者帛，每人三匹。这些举措可以说是开创性的，在整个封建社会都是很少见的。
二是抚恤贫弱
这项措施在汉高祖刘邦时期就已经有了，汉武帝对这项措施也很重视，赈济和抚恤贫民、饥民、灾民、流民都是很积极的。
每次有重大灾害发生的时候，汉武帝都非常积极地派出使者视察慰问。建元元年（公元前140年），汉武帝听说河内火灾波及了上千家，便派主爵都尉持节前往视察慰问。大臣汲黯在经过河南（现在的河南省原阳县附近区域）的时候，看到有上万家遭受水旱灾害，就假传圣旨打开河南的仓库，开仓放粮给灾民，汉武帝听说此事之后，不仅没有治汲黯假传圣旨的罪行，反而很敬重他。元狩元年（公元前122年）四月，汉武帝又派遣使者巡行天下，挨家挨户调查慰问，并赐予失独老人和单亲家庭每人二匹，絮三斤。元狩六年（公元前117年）六月，又遣博七褚大等六人分头循行天下，以天子的名义慰问失独老人、单亲人士、失去劳动能力的人、残疾人、失业人士等，以示天子恩德。
元鼎二年（公元前115年）九月，因为水灾波及到江南，汉武帝不仅派人到江南发布谕告，而且还下令将巴蜀的粮食调运到江陵赈济灾民，若有官员和百姓帮忙接济饥民的要求上报，以示通令嘉奖。元封元年（公元前110年）四月，给孤寡帛，每人二匹；赐孤独人士每人米四石……这些举措可是让汉武帝在下层民众中建立了巨大的威信，但是这些只是救急而不救穷。
汉武帝在上述措施基础上，采取了移民宽地富乡，假民于田的明智做法。元狩四年（公元前119年）冬天，汉武帝派遣使者赈济抚恤关东地区遭受水灾的灾民，组织了七十二万五千灾民迁入关中朔方以南新秦中陇西、北地、西河、上郡及会稽等地，以此移民屯田。元鼎六年（公元前111年），汉武帝又下令关东灾区的饥民迁徙到江淮地区就食，沿途派有使者护送，并允许他们留在那里居住。此外，汉武帝还招募了十万户民迁徙到朔方郡、西南夷等边境地带屯垦开发。《汉书·昭帝纪》注引应劭说："武帝始开三边，徙民屯田，皆与犁牛。"由此可见，汉武帝也把移民搬迁和解决贫困、开发边疆地带结合起来了。
汉武帝还有一个举措更是影响甚大，他把皇家园林和皇室直接控制的山川河泽等地方也开放给了灾民、饥民、贫民、流民等，以便其放牧打柴打鱼耕种等，并禁止官吏侵扰和苛以重税。
此外，汉武帝还直接减免一些地方的租赋。元鼎六年（公元前111年），下诏减左、右内史地田租。元封四年（公元前107年）三月，下令免去了汾阴（现在的山西省万荣西南宝鼎）、夏阳（现在的陕西省韩城市南）、中都（现在的山西省平遥西南）三县及杨氏邑当年的租赋。元封五年（公元前106年）四月，免除巡视过的荆扬江淮等地当年租赋。天汉三年（公元前98年）四月，免除巡行过的秦山、北地、常山等地田租，把天子的恩惠普遍实施到其所经过的地方。
三是释放奴婢、赦免赎罪犯人
汉高祖刘邦曾下诏："民以饥饿自卖为人妇婢者，皆免为庶人。"汉文帝时期也曾下诏免除官奴婢为庶人。汉武帝把这个措施持续了下来。建元元年（公元前140年）五月，把因吴楚七国叛乱而没为官奴婢的全部特赦释放。元封元年（公元前110年），下令犯罪的人可用粟来减罪。太始二年（公元前95年）九月，下令犯死罪的人如果能缴纳赎罪钱五十万的，可免死。
此外，汉武帝还继承执行了自汉高祖刘邦以来的大赦制度，这也是古代新皇帝继位的时候施恩于天下的一种制度。从汉高祖时期到汉景帝时期共六十多年，实施了二十二次大赦，平均三年一次。汉武帝在位五十五年，共实施了十八次大赦，也是平均三年一次。此外，汉武帝还有别赦，元光六年（公元前129年）赦雁门、代郡违法的军吏。元封四年（公元前107年）三月，赦汾阴、夏阳、中都死罪以下的罪犯……
汉武帝还继续了汉初赐民爵的措施，元封元年四月，就赐天下民爵一级，以提高农民的社会地位。
汉武帝的上述一系列实施民生"兜底保障"的做法，在很大程度上缓和了社会矛盾，避免了土地兼并导致的流民问题，避免了各种灾害导致的灾民、贫民、饥民等问题，在下层民众展示实施了皇帝的恩德，同时也解决了边疆地区开发的问题。以现在的眼光来看，这也对解决当时所面临的现实问题有着十分重要的意义，注重和改善民生成为了汉武帝执政后期的第一项重要事务，否则，汉武帝很有可能就像隋炀帝那样，过度消耗国力，没有采取有效挽救措施，很快就导致民心尽失，天下大乱，最终可能会导致西汉王朝直接终结。可惜汉武帝这种非常有效的自我救赎的政策措施，没有得到后世封建王朝的有效效仿，这也成为封建时代的一个孤例！