只须来这里坐上一会儿，就能增强免疫、舒缓压力｜科学60秒
只须来这里坐上一会儿，就能增强免疫、舒缓压力｜科学60秒
大自然的治愈力，超乎想象。研究表明，接触自然环境不仅能帮助人们放松身心，还能加快手术恢复速度，甚至影响人体的激素分泌和肠道微生物群。让我们一起来探索大自然如何通过视觉、听觉、嗅觉、触觉以及肠道微生物等多方面影响人体健康。
无论你是狂热的背包客，还是喜欢偶尔去公园散步的人，又或者是与大自然的关系介于两者之间，可能都已经感受过大自然带来的“神奇”减压效果。与之相关的“公园20分钟效应”虽然是最近才火起来的，但实际上，早在40年前科学家就发现，这种现象不仅有助于放松身心，还可以加快手术恢复速度。
1984年，《科学》（Science）上的一项研究发现，相比窗户面对砖墙，病房窗户可以看到自然景观的患者术后住院时间更短，护士记录中收到的负面评价更少，且使用的强效镇痛药也更少。这些患者身处同一家医院、同一种病房、接受着同一种治疗，他们的术后恢复和健康状况难道仅会因为看到的景色不同而产生差异吗？
英国牛津大学（University of Oxford）圣艾德蒙学院（St Edmund Hall）院长、生物多样性教授凯西·威利斯（Kathy Willis）表示，自然对人的影响是全方位的：这既体现在我们可以在户外和室内与植物建立联系，也体现在自然可以通过人的多种感官发挥作用，包括视觉、听觉、嗅觉、触觉，以及一个隐藏的感官，它们都可以接收自然发出的信号，并由此调节我们的健康状态。
总体而言，与自然互动的过程会直接触发我们体内三类不同的反应。
首先是神经系统，它引发了一系列生理活动的改变，如呼吸频率变化，心跳减慢，血压降低，心率变异性（HRV）提高（HRV的升高表明心脏具有更高的适应能力）等。这些生理指标的变化代表一个人正在变得更放松。
同时，接触大自然也会影响我们的激素分泌。比如，与自然互动时，人的肾上腺素水平会下降、唾液淀粉酶活性会变高，这与短期内的压力降低有关。众多心理学实验也表明，当人的感官与自然界的某些元素相互作用时，心理状态会得到改善。
其次是那个隐藏感官，也就是肠道。威利斯表示，生物多样性更丰富的自然环境中也含有更多样化的细菌群落，当人们置身其中，身体会适应并移植一些益生菌到体内，触发各种对身体有好处的代谢过程。
网上经常有文章称“我们必须每周摄入30种植物”、“多吃腌菜以增加肠道微生物群多样性”等。威利斯说，这确实有道理，其中蕴含了许多非常重要的科学知识。比如高达93%的肠道微生物并非通过遗传先天所得，它与我们的环境及饮食息息相关。如今，我们非常重视饮食，却忽视了环境的影响。
近十年来，大量研究开始揭示，在一些生物多样性更丰富的天然环境中，在植物种类繁多、高低错落，化肥没有被滥用的地方，环境空气会充满各种细菌。如果我们身处其中，接触到有机的土壤，就可以将这些细菌摄入体内，让它们定植在肠道上，更好地利用其中的有益成分。
2020年发表于《科学进展》（Science Advances）的一项研究也证实了这一观点。研究人员在芬兰的日托班面向幼儿园年龄段的儿童开展了一项对照实验。他们将小朋友们分为两组，一组在装有当地松树林土壤的沙坑中玩耍，另一组则在无菌沙子填充的沙坑中玩耍。研究人员测定了这些孩子的皮肤微生物群和肠道微生物群，以及血液中的免疫生物标志物。28天后，他们发现，在林地土壤中玩耍的孩子肠道内的微生物群显著增加，他们血液中的炎症标志物也显著降低。
研究人员后续还在成年人中发现了同样的现象，不论是去山里玩泥巴还是在家里养植物，28天后他们的肠道菌群也发生了类似的变化，对他们的血液产生了积极的影响。因此，除了在饮食上多加注意，多去大自然里走走、和植物“玩耍”、接触森林中的土壤也有利于培养健康的肠道菌群。
考虑到许多人正在城市打拼，他们被困在办公楼和钢筋水泥组成的“城市森林”中，接触到可以放肆玩耍的土壤或郁郁葱葱的绿地可能没那么容易。面对这种情况，威利斯也指出了在室内养些植物的好处。在办公室、工位和家里摆一些植物，它们就会将良好的微生物群播撒到空气中。从植物种类上看，不必以量取胜，也不必买那种昂贵的、巨大的异国情调植物，仅需一些吊兰、绿萝这种简单的花草即可，它们长得快、好养活，也能传播一些益生菌。
最后，自然界对人体的影响还会体现在嗅觉和循环系统中。空气中的气味实际上是一些挥发性有机分子，它们会从植物里释放到空气中，被我们吸入鼻腔，穿过肺泡，进入血液。我们都知道空气中的污染物会通过这种途径进入血液，但来自大自然空气里的有益分子同样也会走上这条路。在血液中，这些分子会与某些生化途径相互作用，效果堪比服药。
以室内植物为例，一些研究表明，当你闻到某些植物的香味时，它会通过影响体内的生化作用改变你的状态。比如，薰衣草释放的气味分子进入血液后可以起到类似于抗焦虑药物的效果，能让你更加放松。如果你想保持清醒，那就去试试迷迭香。