揭秘自然奇观：高山极地的神秘石环是如何形成的？

揭秘自然奇观：高山极地的神秘石环是如何形成的？

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在高山和极地地区，有时会看到荒野上的碎石子被摆成或大或小的一个个圆环。这是一种神秘的祭祀遗迹吗？还是原始居民的艺术作品？更奇特的是，如果把石块埋到地下去，过了几年重新回到原地，会发现那些石头不仅从地下冒了出来，还重新排成了圆环的图案……

石环是一种典型的冻土地区微地貌，其形成要经过垂直分选和水平分选两个步骤。

冬季，土地冻结冻膨胀，整体上升，其中较大的砾石也被抬高。春天解冻时，砾石以外的沙土地面，因导热更快而解冻，地面又融缩下沉，恢复至原状，唯独砾石仍然高起，因为砾石导热慢，使砾石下的砂土仍然冻结。当砾石下部土层全部融化时，所留出的空隙很快被周围融化的细土和小砾石填充，结果砾石再也不能回到原来的位置上，而被抬高。这样的过程经过反复多次，砾石就逐渐被挤到土层的表面上来。

到达地面的砾石，最后是如何形成一个个圈的？对这一步骤的解释众说纷纭：有的说是“重力分选”、有的说因冻土自然裂缝，砾石会集中到凹陷处……

石环多分布于山口、平缓的坡麓、谷底及冰水冰碛平台这些地下水丰富的地区。影响石环样貌的的因素，还有土壤颗粒粗细、砾石大小，以及地形坡度、气候条件等等。极地或高纬地区的石环径长可达数十米。