第二次世界大战中的经典武器：原子弹

第二次世界大战中的经典武器：原子弹

原子弹是第二次世界大战中最具决定性意义的武器，它的出现不仅改变了战争的面貌，更深刻地影响了战后的国际政治格局。本文将为您详细介绍原子弹的研制历程、投掷过程及其对世界历史的影响。

早在20世纪初，理论界就已开始探索从原子中释放能量的可能性。然而，尽管在这一理论方面欧洲处于领先地位，但是掌握这种理论并将其转化成武器的过程，却是由美国来完成。原子弹问世之后，世界历史的政治和战略格局就再也不可同日而语了。

曼哈顿计划

研制原子弹的竞赛发轫于1939年。同年8月，世界上最伟大的物理学家爱因斯坦警告美国总统富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt），德国正在积极研发原子武器，第一个研制原子武器成功的国家将会成为世界的主导力量。这一由科学家利奥·西拉德（Leo Szilard）、尤金·维格纳（Eugene Wigner）［和爱德华·泰勒（Edward Teller）］带给爱因斯坦的消息，刺激美国政府开始采取行动。

1942年，美国启动了“曼哈顿工程师计划”。这是历史上规模最大、造价最高昂的工业项目，其唯一目的就是研制出世界上第一个原子武器。在军事工程师莱斯利·格罗夫斯（Leslie Groves）上校无情而强效的控制下，该项目汇聚了来自英美两国最伟大的科学家。他们面临的挑战不仅包括研制核弹，还包括研发如何产生足够的铀和钚，以达到爆炸必要的“临界质量”。

在美国俄亥俄州代顿市莱特·佩特森空军基地的美国空军博物馆中展出的“小男孩”复制品。“小男孩”是一种枪式结构的核裂变武器，通过爆炸将一块核装药射向另一块核装药，两块核装药的骤然结合就会引发大规模核裂变和爆炸。（图片由阿拉米图片社提供）

同战后的许多核武器相比，第一颗原子弹是核裂变装置，利用铀-235和钚-239的重原子核的裂变链式反应原理。原子裂变释放中子，这些中子则会轰击其他铀核，导致一系列铀核持续裂变，并释放出大量核能。1945年7月16日，在新墨西哥州的沙漠上，当一个钚装置被22000短吨（合22千吨当量）的TNT烈性炸药所产生的力量引爆时，曼哈顿工程项目达到了极盛期。

投掷原子弹

B-29“艾诺拉·盖伊号”轰炸机的空中和地面人员，他们投掷了世界上第一颗原子弹。（美国国家航空航天博物馆藏品，图片由乔治·E.斯坦利拍摄，由史密森图片社提供）

1945年8月6日，B-29“艾诺拉·盖伊号”轰炸机在日本广岛上空约1900英尺（合580米）的高空投下第一颗铀原子弹“小男孩”，由此拉开了核战争的序幕。原子弹爆炸引发的热线远远高于普通太阳照射的热量，释放的能量约等于13万吨烈性炸药，致使7万人当场死亡，12平方千米土地被毁。随后几个月中，数以万计的人死于烧伤和辐射中毒。三天后，美国向长崎投掷了钚原子弹“胖子”。对美国而言，轰炸达到了预期效果，迫使日本无条件投降。

被“胖子”原子弹击中之后两个月，长崎仍是一片废墟。（图片由阿拉米图片社提供）

1945年8月6日，“艾诺拉·盖伊号”轰炸机的飞行员保罗·蒂贝茨（Paul Tibbets）上校起飞前向摄影师挥手致意。（图片由阿拉米图片社提供）

核武器与国际政治

战后国际政治的主导力量是原子弹和氢弹，氢弹是利用原子核聚变而不是核裂变释放能量；核聚变释放的能量以百万吨计，而非以万吨计。军事指挥官们对原子武器的应用争论不休，特别是随着越来越多的国家——苏联于1949年，英国于1952年，法国于1960年，中国于1964年和印度于1974年——引爆其第一颗原子弹设备，并逐步开始研制氢弹。核武器的研制最初出于战略和战术需要考虑，并有意将其应用于反舰和反潜战斗，一些早期指挥官认为那不过是常规军火武器的衍生。美国差点儿在1950—1953年的朝鲜战争中再次使用原子弹，但此后核武器成了冷战对峙的重要因素，任何一方都有能将整块大陆变为废墟的核武器库。在人道力量的帮助下，苏联和西方从未进行此类战争，但恐怖分子诱发核冲突的威胁依然存在。

1946年7月比基尼环礁的核试验场景。（图片由美国国会图书馆提供）