宁夏滩羊肉到底有多好吃？小小西北县城，身怀“十八般厨艺”
宁夏滩羊肉到底有多好吃？小小西北县城，身怀“十八般厨艺”
在中国西北的宁夏回族自治区，有一个因滩羊肉而闻名的小城——盐池。这里的滩羊肉以其独特的风味和多种烹饪方式，吸引了各地食客纷至沓来。
中国劳动人民始于农耕文明，发明了领先世界的农具，并利用畜力协助劳动，这也是从古至今蓬勃发展的秘诀所在。不过牛、羊等牲畜除了劳动以外，还被人们发现了特殊的作用：鲜嫩的肉质可以用来满足口腹之欲，从此便掀起了“吃羊肉”的风潮。
由于地理位置、民俗习惯差异，各地对于羊肉的食用有自己的独特喜好，就像老北京喜欢用铜锅涮羊肉，再配上一碗黏黏糊糊的麻酱。可要论谁最会吃羊，在这个西北小城面前，各路“豪杰”也只能避让三分，它便是宁夏回族自治区的盐池。
为何盐池羊肉这么出名？
纵观人类历史，最先驯服利用的牲畜便是羊，它贯穿于农耕文明的始末，成为了不可分割的一部分。但由于古代畜牧技术落后，南北环境差异较大，羊的品种也随着文明进步发生变化，慢慢衍生出了绵羊、山羊等物种，而宁夏盐池的特产便是“滩羊”。
何谓“滩羊”？这类羊长期生活在宁夏贺兰山南麓周边的草地，当地人便称呼其为“滩羊”，千百年来慢慢流传下来。其样貌没有其他种类的羊那么白净，讨人喜欢，但它却有着别的羊没有的“内涵”，这也是在市场上战胜对手的“秘密武器”。
喜爱羊肉的食客都知道，羊肉难处理便在于浓烈的膻味，滩羊就没有这方面的顾虑，气味远低于其他同类。原来宁夏拥有大面积盐碱地，能够存活下来的植被都富含碱性物质，羊肉内会长期产生堆积一种名为“葵酸”的脂肪酸，二者相互中和，造就了滩羊独特的美味。
除了优越的地理条件，牧民们也不能掉以轻心，每到成年滩羊发情期时，他们需要严防死守羊群情况，对公羊进行及时处理。煽过的公羊体内肉质会发生各种化学反应，渐渐长成专门供应市场的肉羊，肉质要比其他更加肥嫩。
衡量一个滩羊肉是否正宗，要看切下来的肉肥瘦是否分布均匀，太多太少都会影响到整体的口感。放入锅中烹煮后，捞出来咬一口，如果羊肉太干、柴，没有什么汁水，那么就代表绝不是正儿八经的滩羊，只有当地才能享受到最新鲜的羊肉。
如今的盐池，将滩羊当作“镇市之宝”大力发展，结合现代化技术形成了规模庞大的养殖产业。截止至2022年，盐池公布数据显示，滩羊饲养数量高达276万只，占据了全国市场的半壁江山。
那么如此美味的滩羊，盐池人是如何烹饪的呢？
在物资匮乏的年代，盐池人为了节省调料，通常会用最朴素的方法烹饪——即为“清水煮羊肉”。每家每户都备有巨大的铁锅，先将滩羊肉切好，静静等待清水煮沸，然后直接丢入锅中，全程仅撒入几把食盐，便可以出锅食用。
这种传统的烹饪方式，最大程度保留了滩羊的鲜味，肥瘦相间的肉块看了让人直流口水，食盐则能起到提鲜的作用。正宗的西北汉子顾不上什么矜持，直接抓起一大块羊排啃，吃得满嘴流油，那叫一个豪迈。有些人家会留着剩下的羊汤，等到下一顿做一碗羊汤面，绝不浪费一点精华。
部分头脑灵活的生意人，利用滩羊发展餐饮连锁，根据广大消费者喜好设计成精致小巧的火锅，再用各式各样的药材熬制汤底，打出“营养保健”的宣传口号。一人一口小锅，可以根据自己喜好下入适量食材，方便把控好煮羊肉时间，只有在规定的时间食用，才能让人唇齿留香。
为了丰富食材的口感，店中还会提供南北不同的酱料，当地人却表示不太推荐，太过浓郁的酱料会遮盖滩羊的味道，最终只会适得其反。
如果觉得去连锁店人多拥挤，无法尽兴，那么小巷中隐藏较深的小饭馆，绝对是不二之选。别看环境不咋地，走进店就能闻到令人愉悦的肉香味，一大锅上好的羊杂汤正在向路过的食客发出共同进餐的邀请。地道的羊汤店，会丢入萝卜、黄花菜等食材，这些可以解油腻、清肠道，在盐池人看来是羊肉的最佳拍档，一天不喝就浑身不自在。
滩羊在家常、小吃中，也是不可或缺的“主角”
炎炎夏日，必然少不了烧烤、冰镇酒水作伴，盐池人也会早早出摊，用炭火慢慢炙烤浑圆饱满的羊肉串。待肉质由鲜红转为酱色，外皮变得酥脆，摊主会刷上备好的秘制酱料，咬开外壳发出“咔滋”的清脆响声，随后浓郁的肉香、油脂涌入喉咙，这时候痛饮一杯酒水，那简直“快乐似神仙”。
既然来到了西北大地，就不能错过特色主食凉皮、肉夹馍，与陕西等西北大省不同，盐池人自己琢磨出了新的花样——羊肝凉皮。店家通常会将羊肝切成薄片，均匀排列在凉皮之上，最后撒上几勺辣油、蒜蓉，香辣爽口的凉皮便可以出锅。
肉夹馍也是再常见不过的小吃，盐池人的滩羊肉夹馍则不仅没有什么膻味，还会佐以其他当地独有的配料。宁夏的沙质土壤让土豆软面，和辣椒充分搅拌捣碎后，塞入肉夹馍中，又是一道好吃又管饱的美食。
而在民间流传着这样一道传统美食——黄焖羊肉，是家家户户节日必备的硬菜。羊肉最好选用羊羔或是羊腿，切好后用多种大料焖煮，期间丢入小茴香增加香气。待羊肉煮熟后，往锅中倒入豆瓣酱、冰糖、葱姜蒜大火爆炒，正宗的黄焖羊肉色泽鲜亮，羊肉软烂脱骨。整道菜最精华的部分，便是浓稠的酱汁，浇在米饭上相当下饭，不光盘就对不起这道难得的美味。
小小的西北县城，却成为了老饕们魂牵梦绕的“羊肉之乡”，足以可见滩羊的品质上乘。西北大地并没有我们想象的那么荒凉，一方水土造就了粗犷彪悍的民风，但在美食上有着难以察觉的细腻，才能将滩羊肉变得如此可口。