“高端冲突”里没用，美军AC-130J机载激光武器项目被取消
“高端冲突”里没用，美军AC-130J机载激光武器项目被取消
美国空军首个有望投用的空基激光武器项目被取消。根据美国"战区"网站报道，美国空军取消了对配备定向能激光器的AC-130J"幽灵骑士"空中炮艇机进行的飞行测试计划。
项目取消背景
美国空军特种作战司令部（AFSOC）证实，不再计划在AC-130J上测试机载高能激光器（AHEL）原型系统。AFSOC发言人表示，AHEL系统在露天地面测试中完成重要的"端到端高功率运行"后，遇到了"技术挑战"，这些挑战使其无法及时与AC-130J Block20飞机的系统集成，这一延迟使其错过了可用的集成和飞行测试窗口。
一份早期的AHEL系统简报文档
项目现状
五角大楼2025财年预算请求进一步证实了该项目的现状，在这份请求书中并没有为AHEL编列任何新的资金，官方预算文件称，这是因为该项目将在2024财年结束。至于AHEL计划当前的工作成果将移交给哪些"其他机构"，以及目前根据该计划所研发的60千瓦级激光定向能武器系统本身确切现状如何，目前仍"尚不清楚"。
相关背景
洛克希德·马丁公司在2019年获得了一份为该系统提供激光源的初始合同，并作为主承包商负责牵头将光源、光束定向器等其他组件集成到AC-130J飞机上。
携带激光定向能武器吊舱的F-16C想象图 图片来源：洛马
其他相关项目
除AHEL计划之外，美国空军也一直在研究其他机载激光定向能武器，如近年来美国空军研究实验室（AFRL）的"自卫高能激光器"（SHiELD）项目，该项目主要集中在战术喷气机的吊舱系统上，主要用于帮助防御来袭导弹，不过也有能力与其他目标交战。在此前的计划时间表中，SHiELD吊舱将在2025年进入飞行测试环节，但目前的开发状态、能否按时进行测试则尚不清楚。美国空军还在进行其他定向能武器计划，包括用于地面基地防御的相关设施，而在保密领域也正在进行更多工作，包括与美国下一代空中优势战机（NGAD）的相关工作。
项目取消原因
这很大程度上是涉及了AC-130J如何在未来的"高端冲突"中发挥作用的相关讨论，特别是"在太平洋区域与中国的冲突"。AC-130J目前的主要作战形式是为地面特种作战部队提供"非常近距离的支持"，几乎完全在"被许可进入"、"半许可"环境下或夜间执行任务，这难免与未来"高端冲突"的环境南辕北辙。
同样受到重新评估而遭到移除的还有105毫米榴弹炮，根据五角大楼最新预算要求，2024财年中AC-130J的年度计划是"启动相关研究分析和开发，以拆除机尾武器系统（指105毫米榴弹炮），改装尾部空间、优化机组人员工作量以支持USSOCOM的减员举措"。
一架向货舱里装载"快速龙"托盘式导弹发射模块的C-130J 图片来源：美国空军
未来发展方向
AFSOC旗下的其他C-130系列飞机正大量参与名为"快速龙"（Rapid Dragon）的托盘式导弹发射系统测试，以寻求一种将现有运输机方便地改装为空射巡航导弹发射平台的方法，此前USSOCOM也曾表示有兴趣将射程更长的精确制导弹药集成在AC-130上，原因自然是"远离日益增强的敌方防空系统"，而对AC-130J"幽灵骑士"而言，再次转向对精确制导弹药的关注也是确保其作战能力所不得不考虑的重要一步。
总之，激光定向能武器已经不再会出现在"幽灵骑士"的未来计划中了。