永元之隆：东汉和帝刘肇开创的盛世

永元之隆：东汉和帝刘肇开创的盛世

“永元之隆”是东汉和帝刘肇开创的盛世，他在诛灭窦氏外戚后励精图治，改变外戚擅权时的奢靡贪腐之风，促使东汉国力达到极盛。

提起中国的盛世，人们往往会想到文景之治、开元盛世、康乾盛世，却很少提及东汉时期的“永元之隆”。实际上，这个盛世在军事、经济、政治等方面都取得了显著成就，但由于和帝早逝且缺乏后续传承，因此知名度不高。

永元之隆的背景

汉和帝刘肇（79年—105年），是东汉第四位皇帝，汉章帝刘炟的第四子，生母为梁贵人，后过继给皇后窦氏为继子。章和二年（88年），汉章帝逝世，刘肇即位，养母窦太后临朝称制。窦太后倚仗亲族，窦氏戚族开始擅权，并图谋不轨。永元四年（92年），汉和帝刘肇联合宦官郑众诛灭窦氏戚族。

永元之隆的开创过程

在扫灭窦氏戚族后，刘肇开始亲理政事，每日早起临朝，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称。他采取了一系列措施来巩固政权和治理国家：

1. 选贤任能：刘肇深感吏制建设对政权的重要性，因此非常重视官吏的选拔任用。据统计，他当政时期曾四次专门下诏纳贤。

2. 施政以宽：在法制上主张宽刑，任用的廷尉陈宠是一个富于同情心的仁爱之人，每次断案都依据经典，务求宽恕。

3. 重用贤宦：在夺回政权的过程中，中常侍钩盾令郑众直接参与策划和实施，因此被升迁为大长秋。和帝经常与他讨论国家大事，这开启了宦官参政的先例。

永元之隆的成就

军事成就

永元年间，东汉在军事上取得了显著成就：

• 班超经营西域：班超在西域建功立业，使五十多个国家归附东汉朝廷。
• 甘英出使大秦：班超派甘英出使罗马帝国，甘英最远到达波斯湾地区，东汉通过丝绸之路引进了佛教。
• 边疆稳定：东北的鲜卑、北方的匈奴、西方的羌人、西南的夷人等都被东汉击败，边疆稳定。

经济繁荣

刘肇十分体恤民众疾苦，亲政后关心民间疾苦，曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时，并多次诏令理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛，告诫上下官吏认真思考造成天灾人祸的自身原因。

到了永兴元年（公元105年），东汉垦田面积达732万多顷，为东汉之最，在籍人口达5325万多人。

政治清明

刘肇在政治上采取了一系列措施：

• 注重德化：如居巢侯刘般之子刘恺让爵一事，展现了和帝对礼让之风的推崇。
• 爱民为本：多次下诏理冤狱，恤鳏寡，矜孤弱，薄赋敛，告诫上下官吏认真思考造成天灾人祸的自身原因。
• 外交拓展：甘英奉命出使大秦，虽未到达目的地，但增进了对中亚各国的了解。

后世评价

范晔在《后汉书》中评价：“自中兴以后，逮于永元，虽颇有弛张，而俱存不扰，是以齐民岁增，辟土世广。偏师出塞，则漠北地空；都护西指，则通译四万。岂其道远三代，术长前世？将服叛去来，自有数也？”

李尤赞曰：“卓矣煌煌，永元之隆。含弘该要，周建大中。蓄纯和之优渥兮，化盛溢而兹丰。”

叶适评价：“东汉至孝和八十年间，上无败政，天下乂安。”

结语

“永元之隆”是东汉和帝刘肇开创的盛世，他在诛灭窦氏外戚后励精图治，改变外戚擅权时的奢靡贪腐之风，促使东汉国力达到极盛。虽然这个盛世因和帝早逝而未能延续，但它在军事、经济、政治等方面的成就，以及对后世的影响，都值得我们深入研究和探讨。