胆碱是人体必不可少的营养？
胆碱是人体必不可少的营养？
胆碱（Choline）是人体必需的营养素之一，对维持正常的身体功能和人体健康至关重要。它不仅参与细胞结构的构建，还影响大脑发育、肌肉运动、肝脏功能等多个方面。本文将为您详细介绍胆碱的作用及其对人体健康的影响。
什么是胆碱
胆碱是一种有机、水溶性化合物。它既不是维生素也不是矿物质。但由于其相似性，它通常与维生素B化合物一起被归类。
胆碱对于维持正常的身体功能和人体健康是必需的，它影响细胞功能、大脑发育、肌肉运动、肝脏功能、神经系统和新陈代谢等。
胆碱在人体中发挥多种功能，包括：
- 细胞结构
胆碱主要与磷脂结合形成磷脂酰胆碱——构成神经细胞膜的重要成分，同时胆碱也广泛存在于神经鞘磷脂中。
- 细胞信息传递
胆碱参与产生作为细胞信息传递的化合物。
- 脂质运输
胆碱可以促进脂肪以磷脂的形式被输送，或提高脂肪酸本身在肝脏的利用，防止脂肪在肝脏中的反常积累，保证肝功能正常。
- DNA合成
胆碱和其他维生素，如B12和叶酸，有助于重要的DNA合成过程。
- 维持神经系统健康
胆碱是合成神经递质乙酰胆碱的前体物质，乙酰胆碱参与记忆、肌肉运动、调节心跳以及作为甲基供体参与机体的代谢。
总之，胆碱影响机体多种重要机能，与大脑健康、神经系统发育和肝功能正常密切相关。
胆碱对胎儿神经发育的影响
补充叶酸能预防胎儿神经管畸形已经被人熟知，其实胆碱同样在胎儿神经发育中起着重要作用，补充胆碱同样可以降低胎儿神经管畸形的风险。
在对正常和出现神经管畸形的婴儿的回顾性研究发现，孕妇在孕期补充充足的胆碱能显著降低胎儿发生神经管畸形的风险。
在一项前瞻性研究中发现，孕中期血清胆碱水平较高的孕妇，胎儿出现神经管畸形的风险要低得多。这是因为胆碱与叶酸一样，都能作为甲基供体参与DNA甲基化。
此外，胆碱还参与了磷脂酰胆碱的合成，而磷脂酰胆碱是构成神经细胞膜的必要成分，若摄入不足则会影响神经系统的发育。
胆碱与大脑和神经的健康
胆碱是合成乙酰胆碱的必需物质，乙酰胆碱是一种对大脑和神经系统功能（包括记忆和认知功能、情绪调控和肌肉控制等方面）至关重要的神经递质。
胆碱还参与细胞凋亡的调控，缺乏胆碱是神经细胞凋亡潜在诱导因素，可引起神经系统损伤。因此，胆碱的摄入与大脑和神经的健康密切相关。
大量的研究表明胆碱的摄入量以及血液中胆碱水平的增加可改善记忆力和认知能力等脑功能。
一项长达10年的队列跟踪研究表明，胆碱的摄入量与更好的记忆能力有关，即每日胆碱的摄入量越高，受试者的记忆能力越好。
此外，胆碱在改善阿尔兹海默症等神经退行性疾病也起着积极的作用。阿尔兹海默症患者大脑中会出现细胞外淀粉样斑块的积聚，破坏神经元之间的突触并抑制突触传递，从而导致神经出现损伤。最近的研究表明胆碱的摄入可显著减少淀粉样斑块的形成，降低阿尔兹海默症患者的神经损伤。
因此，可以得出胆碱的摄入具有神经保护作用，能帮助维持大脑的神经健康。
结语
胆碱对人体的健康至关重要，特别是对大脑的健康。所以，为了维持大脑和神经系统的健康，可不能忽视了这种重要的“神经营养素”。
参考文献：
[1] Poly, C. et al. (2011) ‘The relation of dietary choline to cognitive performance and white-matter hyperintensity in the Framingham Offspring Cohort’, American Journal of Clinical Nutrition, 94(6), pp. 1584–1591. doi: 10.3945/ajcn.110.008938.
[2] Velazquez, R. et al. (2019) ‘Lifelong choline supplementation ameliorates Alzheimer’s disease pathology and associated cognitive deficits by attenuating microglia activation’, Aging Cell, 18(6), pp. 1–11. doi: 10.1111/acel.13037.
[3] 《中国营养科学全书》, 第二版. 人民卫生出版社.