深层解读：水星很小但也是行星，为何冥王星被降级为矮行星？

深层解读：水星很小但也是行星，为何冥王星被降级为矮行星？

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相信不少80后以及部分90后的朋友，在学校学习时都曾了解过太阳系内原有九大行星的传说。但是自2006年伊始，我们所熟知的“九大行星”被重新定义为“八大行星”，冥王星不幸被“贬职”，成为了矮行星行列的一员。

很多人对此感到困惑，冥王星究竟因何被降级？而体积并不算庞大的水星，为何能够安然无恙，继续作为行星存在？

在2006年，由于科学家们在小行星带和柯伊伯带区域陆续发现了和冥王星特征相似的天体，一场关于行星定义的讨论在国际天文学大会上展开。正是在这场大会上，冥王星的行星地位被正式剥夺，并被重新分类为矮行星！

那么，当时的定义到底发生了哪些改变？一个天体要想被定义为行星，必须满足以下三个基本条件：

1. 该天体必须是围绕恒星运转的天体；

2. 该天体的质量必须足够大，以使其自身的重力克服固体应力，从而达到流体静力平衡的形状（近于球体）；

3. 该天体必须已经清空了其轨道附近的区域。

冥王星之所以被降级，是因为它未能满足第三个条件。在冥王星所在的柯伊伯带区域，存在着大量与其相似的天体，这些天体共同占据着相似的轨道区域，因此冥王星无法“独霸”其轨道。而水星虽然体积较小，但它位于太阳系内部，其轨道附近没有其他相似的天体，因此能够保持行星的地位。

这场关于行星定义的讨论，不仅改变了我们对太阳系的认知，也促使科学家们对宇宙中天体的分类有了更深入的思考。未来，随着天文观测技术的不断发展，我们对宇宙的认识也将不断深化，也许有一天，冥王星还能重新“升职”为行星呢？