过年必吃的12种食物：寓意、由来与文化内涵
过年必吃的12种食物：寓意、由来与文化内涵
农历新年，餐桌上少不了各式各样的年菜和食物，每一道都蕴含着独特的祝福意义。从象征大吉大利的橘子到寓意年年高升的年糕，从象征团圆的长年菜到寓意富贵荣华的佛跳墙，这些传统食物不仅承载着丰富的文化内涵，更寄托了人们对新一年的美好期许。
橘子：大吉大利，招财进宝
橘子象征大吉大利、招财进宝，金黄色的外观则有财富与繁荣的寓意。橘子自古以来就是吉祥的象征。每逢春节，家家户户会摆放橘子，除了讨个「吉利」的口彩外，其圆润的外形也象征家庭团圆。尤其在广东一带，过年互相赠送橘子，表达祝福之意。
糖果：甜甜蜜蜜，平安顺利
为何长辈常说：「吃甜甜，好过年」？古时候家中厨房有灶，人们希望藉由糖果甜食来祭拜灶神，据说灶神吃了之后，嘴巴变甜而说好话，用来保佑全家人平安顺利的用意。
年糕：年年高升，步步高升
据说，春秋时代的吴国大夫伍子胥，曾把糯米粉蒸熟后压实成砖块状，埋在地底以备发生战乱、饥荒时食用，此后民众为感念伍子胥，每年过年都会制作这种块状的米食点心，就成了年糕的由来，现今，年糕已然成为春节必备佳肴，寓意年年高升、步步高升，也是祈求学业、事业进步的象征。
发糕：财源广进，发财兴旺
发糕寓意财源广进、发财兴旺，尤其在南方地区深受喜爱。因其蒸煮时自然「发起」的现象，成为象征财运亨通的年节食品。
萝卜糕：好彩头，事业顺利
过年吃萝卜糕，则源于萝卜是主要作物收割后至年节这段期间最重要的蔬菜，「菜头」又与「彩头」谐音，寓意「好彩头」、象征事业顺利，顺理成章地成为过年餐桌上必备的菜色了。
长年菜：团圆，平安
芥菜是年少外出为家庭、前途打拼奋斗，等待农历过年与家人团圆时才能吃一次的蔬菜。它生长速度的缓慢与长工漫长的工作有异曲同工之妙，因此，客家人将「芥菜」统称为「长年菜」，意即长工在外长年工作。同时因为回乡团聚，长年菜又称为阖家团圆菜、平安菜或吉祥长命百岁菜，代表了对劳苦功高的劳工们的致意和谢意，也勾勒出当时农村生活。
韭菜：长长久久，感情深厚
为什么年夜饭都会有韭菜？因为韭与久是谐音，围炉时一起吃韭菜，象征一家团圆感情长长久久，很有吉祥的意涵。另外，每年农历一月和二月是韭菜最鲜嫩、好吃的时节。
饺子：招财进宝，万象更新
饺子的形状近似金元宝，有招财进宝的含意，故在逢年过节或是新春之际，总会在餐桌上端出盘热腾腾的水饺来沾沾喜气。此外，除夕夜亥时一过后的子时，即是新的一年的开始，因此亦利用子时（即交子，为饺子的谐音），来象征万象更新的意思。
乌鱼子：多子多孙，子孙繁衍
乌鱼是渔民冬季的重要鱼获（或养殖），以盐腌、日晒（干燥）制成乌鱼子特产。 过年团圆吃烤乌鱼子，以鱼卵象征多子多孙、子孙繁衍。
全鸡、鱼：团圆，富足
俗语说：「食鸡，会起家」（成家立业）。一般都用全鸡，寓意团圆与圆满，是家庭幸福安康的象征。 《礼记》记载鸡象征「五德之禽」，代表文、武、勇、仁、信五德，过年餐桌上的全鸡，更承载了家族和睦与美好祝福。另外，鱼象征年年有余、生活富足，其寓意源于「鱼」与「余」的谐音。民间习俗中，年夜饭上的鱼必须「有头有尾」，并留部分不吃，象征未来一年事事圆满、富足有余。
卤猪脚：添福寿，补财库
猪脚在南方民俗中寓意添福寿，在出生、结婚、作寿等生命礼俗中被使用，在台湾民俗中猪脚也象征袪除不祥，像是受刑人返家要吃猪脚面线，象征驱邪避凶。而过年吃猪脚，俗话说：「吃猪脚添福寿、吃腿库补财库」，腿库本来就有补财库之意，在新的一年吃腿库，自然代表着未来一年财库将会满满满，不只守住荷包，也让全家人都有钱一整年。
佛跳墙：富贵荣华，家族兴旺
佛跳墙是一道集多种珍馐于一锅的佳肴，象征富贵荣华与家族兴旺。起源于清代福建，传说因香气浓郁，连佛陀都为此翻墙而来，得此美名。作为春节宴席上的压轴菜，佛跳墙的丰盛寓意新年的吉祥如意。