京剧大师梅兰芳三改《霸王别姬》
京剧大师梅兰芳三改《霸王别姬》
京剧大师梅兰芳对《霸王别姬》的三次改编，展现了他对艺术的执着追求和对观众意见的重视。从最初的《楚汉争》到最终的《霸王别姬》，梅兰芳通过不断修改创新，将这部作品打造成京剧艺术的巅峰之作。
无量大人胡同24号是我国享誉世界的京剧表演大师梅兰芳的宅第。1920年，他为了让年迈的祖母安度晚年，在京城的无量大人胡同购置了此宅。宅院由7个连通的院落组成，筑有美不胜收的莲花池、别致的假山花园，还有一座西洋风格的双层建筑。这里记录了梅兰芳太多的人生轨迹，当年他就是在这所宅院里迎娶福芝芳，他们的四个孩子也都在这里降生，祖母和王夫人也都是在这里过世的。在抗战爆发前，梅兰芳一直居住此地，他在这所大宅里编排过《霸王别姬》、《洛神》、《西施》和《春灯谜》等经典剧目，还招待过不少国内文化名人和瑞典王储夫妇、美国前总统威尔逊夫人、日本歌舞伎艺术家守田勘弥和画家渡边、美国好莱坞影帝范朋克、意大利女歌唱家嘉利·古契、印度大诗人泰戈尔等国际友人。直到1932年迁居上海，梅兰芳才离开此宅。
梅兰芳是我国近代杰出的京剧表演艺术家，居于“四大名旦”之首，是“梅派”创始人，代表剧目为《贵妃醉酒》和《霸王别姬》等。京剧是我国的传统艺术，也是老北京人喜闻乐见的一种艺术表演形式，它又叫作国剧，被誉为中国的国粹。它融传统文学、古典音乐、优美舞姿于一体，形成了唱念做打完美结合的艺术体系，全面展现了华夏民族博大精深的历史文化，也对世界艺术的发展起到了推动作用。梅兰芳是把中国京剧搬上世界艺术舞台的著名京戏艺术大师，在西方人眼中，他便是京剧的代名词。
在梅派戏剧诸多经典曲目中，《霸王别姬》无疑是最具影响力的作品，它是梅兰芳大师在戏剧舞台上倾情表演的最为经典的艺术形象。（霸王别媚》原名《楚汉争》，由武生泰斗杨小楼饰西楚霸王项羽，梅兰芳饰虞姬，经过梅兰芳不断修改创新之后，成为国内外观众最为喜爱的剧目之一。当年梅兰芳在无量大人胡同24号宅院里为这一新剧煞费苦心，在唱腔、舞蹈、服装道具和舞台灯光等方面的设计耗尽了大《楚汉争》最初是由杨小楼和尚小云联合主演的。梅兰芳前往戏院观看的时候，听到有观众说：“《楚汉争》没有什么尖锐的矛盾冲突和激烈的争斗，真是名不副实。引人注意的倒是那个可怜的虞姬，她死得好冤啊！”梅兰芳把观众的一番见解牢牢地记在了心上，决心把《楚汉争》改编成《霸王别姬》，使戏剧更富张力，矛盾冲突更加明显，增强该剧目的吸引力。
当时中国正处于混乱的军阀混战时期，梅兰芳改编此剧目意在反战。他很快与齐如山创作了《霸王别姬》的剧本，原为配角的三号人物虞姬一举上升为主角，加了许多重头戏，连续两场试演完。梅兰芳在家中辛苦排练，对虞姬的个性以及与项羽的关系进行过深度剖析，他认为虞姬既是辅佐项羽的谋臣，又是他的红颜知己。面对项羽时她强装笑脸，欢颜透出忧郁；当她背向项羽时，则是愁容满面，表情凄苦。梅兰芳为了将人物复杂的内心感受表演得具有真实的层次感，频频练习虞姬的动作和脸上的细微表情。
杨小楼
1922年2月，《霸王别姬》在北京第一舞台首次公演，梅兰芳和杨小楼珠联璧合，共同演绎了这段英雄美人的千古传奇。观众都觉得演出非常成功，对两人的表演评价很高。正当梅兰芳备感欣慰之时，从观众席传来一位老者倒吸凉气的声音，梅兰芳不知他有何不满，便走过来询问。老者回答说：“这部戏好是好，就是太长了，连看两场真累得人透不过气来呀！”梅兰芳认真听取了这位观众的意见，于是决定将《霸王别姬》浓缩成一场的新版本。
回到家中，梅兰芳花了些时日认真改写了新版《霸王别姬》，再次全新的剧目公演后，获得了满堂喝彩，梅兰芳也很满意。可是没多久他又遇到了另一名不欣赏此剧的老者，那名坐在第一排的老者看完戏后竟然连连摇头，一副不敢苟同的样子。《霸王别姬》谢幕后，梅兰芳立即派人打听老者的来历，想问他有何意见。可惜老者早已离场，好在他下次又来看梅兰芳演戏了。梅芳这次没有错过他，派人安顿了老者，还说要亲自登门拜访。老者没想到堂堂的京剧大师居然如此重视自己这个无名之辈，觉得有些不可思议。几日之后，梅兰芳没有食言，亲自到老者家里拜访他。说了几句客套话之后，梅兰芳开门见山地问老者摇头的原因。老者对剑术有一番研究，他说：“你舞剑的套路和尚小云完全相同，但尚小云有武生的功底，舞起来力道十足，这方面你是比不了的。何况虞姬是位温柔贤淑的女子，舞剑的姿态应该是偏柔的，所以这段剑舞应该改改。”梅兰芳觉得老者分析得很是在理，于是称谢告辞。回到无量大人胡同，他又开始修改《霸王别姬》的动作设计，还专门请教了一些擅长剑术的高人。历经一番精心的改编后，虞姬的舞剑套路才演变成今天这样的版本。
《霸王别姬》的艺术成就至今无人超越，虞姬的服饰设计、身段舞姿、唱念做打等皆是梅兰芳依据人物的性格特征和内心情感精心设计的，不但表现出了虞姬的果敢、善良和反战的特点，还体现出了她雍容尔雅、祥和英武的独特韵致。其中那段精彩绝伦的剑舞是剧中的一段重头戏，梅兰芳舞剑不是刚劲狂舞，也不是炫耀武艺，而是充分根据虞姬的艺术形象设计出来的舞姿动作，使人物感情的宣泄和故事情节的发展恰到好处地结合，直到挥剑自刎，全剧达到高潮。梅兰芳悉心听取观众意见，使虞姬的剑舞成为全剧最为精彩的一段，每次演出都受到观众热捧。除杨小楼外，他还和其他六位演员有过合作，《霸王别姬》成为久演不衰的经典曲目。