英国牛津郡出土巨型翼龙化石，翼展超3米
英国牛津郡出土巨型翼龙化石，翼展超3米
英国牛津郡近日出土了一具巨型翼龙化石，经专家鉴定，这具翼龙化石的翼展超过3米，是侏罗纪时期已知最大的翼龙之一。这一发现不仅刷新了人们对侏罗纪翼龙体型的认知，也为研究翼龙的演化历程提供了新的线索。
这块化石是在一个砾石坑中发现的，包括一根保存完好的翼骨，已被确定为一只成年的梳颌翼龙超科，以其细长的特征而闻名。这一发现表明，一些侏罗纪翼龙比之前认为的要大得多，挑战了目前对它们体型进化的理解。
巨型侏罗纪翼龙的发现
一组古生物学家发现了侏罗纪时期一种巨大的飞行爬行动物的化石。据估计，它的翼展超过3米（10英尺），是那个时代发现的最大的翼龙之一。
这块化石是从牛津郡泰晤士河畔阿宾登附近的一个砾石坑中挖掘出来的，其中包括部分翼龙的翼骨，它被分成了三块，但仍然保存完好。
分析与鉴定
朴茨茅斯大学和莱斯特大学的专家发表了一篇关于该标本的论文，对该标本进行了地形扫描，并确认属于梳颌翼龙超科；这是一种翼龙，以其细长的翅膀、长长的下颚和细小的刚毛状牙齿而闻名。
朴茨茅斯大学的大卫·马提尔教授说：“当这块骨头被发现时，它的大小确实值得注意。我们进行了数值分析，得出最大翼展为3.75米（12.3英尺）。虽然这对白垩纪翼龙来说很小，但对侏罗纪翼龙来说绝对是巨大的！”
“这块化石也特别特别，因为它是英国侏罗纪时期这类翼龙的首批记录之一。”
对侏罗纪翼龙大小的启示
三叠纪和侏罗纪时期的翼龙的翼展通常在1.5米到2米之间，所以通常比它们后来的白垩纪时期的亲戚要小，后者的翼展可以达到10米。然而，这项新发现表明，一些侏罗纪翼龙可以长得更大。
马提尔教授补充说：“这个标本是目前世界上已知的侏罗纪时期最大的翼龙之一，仅次于瑞士的一个标本，估计翼展可达5米。”
发现过程及其意义
地质学家詹姆斯·艾蒂安博士在2022年6月寻找海洋爬行动物化石时发现了这个标本，当时晚侏罗世金默里奇粘土地层在采石场的地板上暂时暴露出来。这次发现了许多标本，包括鱼龙和蛇颈龙的骨头，以及其他古代海洋生物的骨头，包括菊石和双壳类动物、海洋鳄鱼和鲨鱼。
来自莱斯特大学的戴夫·昂温博士说：“Abfab，我们对阿宾顿翼龙的昵称，表明翼手类翼龙，完全统治白垩纪的先进翼龙，在中侏罗世首次出现后几乎立即获得了惊人的巨大体型，而这正是鸟类的恐龙祖先飞上天空的时候。”
这篇论文发表在《地质学家协会学报》上，这块化石现在被收藏在多塞特郡金默里奇的蚀刻收藏馆。