规矩和排场是探春的铠甲
规矩和排场是探春的铠甲
《红楼梦》第五十五回有一段探春洗脸的描写：
探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆；那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。
才被赵姨娘闹了一阵，探春需要补妆，于是丫头们过来服侍。这实在是一桩小事，不过洗个脸补个妆而已，并不是晓妆梳洗或睡前卸妆，但探春却搞得非常庄严隆重，如王妃大妆出行。丫头们捧盆执帕，或跪着或屈膝，一个个小心谨慎地伺候着，连平儿也帮着挽袖卸镯，掩襟整衣。看来，探春对日常生活的规矩、礼数、细节是颇为讲究的。
后面接着写探春、李纨、宝钗三人吃饭：
此时厅里面只能听到微微咳嗽的声音，听不见碗筷磕碰的声响。一会儿，只见一个丫头将门帘高高掀起，两个丫头将桌子抬出。茶房内三个丫环一见，忙端着三个漱盂进厅去了，一会儿又端出来。然后侍书、素云、莺儿三个人来到茶房，每人用茶盘端了三盖碗茶进去。
这排场，这规矩，这架势，恍如中军帐里将军发令，宰相衙前三司会审，端是大家风范——皇后进膳也不过如此吧。但宝钗、李纨都是淡泊随和的人，平素并不拘守虚礼俗文。这种讲究只能是探春素来的严格要求。
这是侯门小姐夫人们的日常场面吗？似不尽然。书中有凤姐、尤氏，包括黛玉、宝玉等人洗沐盥漱的描写，都很平常。尤氏在李纨房里洗脸，甚至用了李纨屋里大丫头素云的脂粉，草草了事。
书中只写了贾母吃饭，鸦雀无声。但贾母其实是个开通的人，她曾让鸳鸯、琥珀与尤氏一起吃饭，甚至要尤氏的丫头银蝶也上桌，说“等你们离了我，再立规矩去”，可见她对规矩是有很大灵活性的。至于别的人，更没有那么多讲究。
探春为什么要如此讲究呢？作者为什么要特别突出探春的排场呢？
作者用的是虚实相生法，浓墨重彩的描摹，有深意在焉。表面写探春盥沐、用膳，实是写探春的个性，借此展示其内心不为人知的一面。
探春能干，是一员干才。曹雪芹用一个“敏”字写尽了探春出众的才干。
整顿大观园，探春大刀阔斧，敢作敢为；老祖宗为大老爷要娶鸳鸯事冤枉了王夫人，探春不卑不亢，为王夫人伸张正义；奴才王善保家的狗仗人势，探春那响亮的一巴掌，不啻雷霆霹雳。
面对大厦将倾，她发出敏锐而沉痛的控诉：“可知这样大族大家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的’百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”这是痛彻心扉的血泪之辞。因其敏锐所以看得清楚，又因其眼明心亮，深知赫赫扬扬的百年大族正在走向没落衰败，所以痛不可言。
探春的“敏”来自于她的眼光、胆识、果断、自信。凤姐极口称赞：“好，好，好！好个三姑娘！”
探春的“敏”，既有敏锐、敏捷，也有敏感。就是这样一个文采精华、英姿勃发的深闺小姐，却有一处提不起来的软肋。她是庶出，其生母赵姨娘人品卑劣。这让探春总是感到很没面子，很不自在。
对于日常生活中的礼数、排场，别人可以无所谓，探春不能，她需要这样的排场，这样的礼数。探春是贾政屋里人所生，生母地位低微。凤姐对平儿说的一番话，耐人寻味：“你哪里知道？虽然说正出庶出是一样的，但女孩儿却比不得儿子。将来提亲时，现在有一种轻狂的人，先要打听姑娘是正出还是庶出，许多姑娘就是因为是庶出而被人家不要的。”
这只是其一。在贾府这个深宅大院，哪个不是两只富贵眼，一个体面心。如果探春不是自己要强，不是自己有出息，那会怎样呢？只要看赵姨娘和贾环在王夫人眼里的样子就知道了。
探春必须强调自己的主子地位，不能让旁人说三道四。每个人的身份都是与生俱来的，自己偏偏是庶出，这让探春稍感憋屈，似乎别人总是用另类的眼光看自己。敏感的探春是清醒的，她不能像宝玉那样不苟小节，不在乎礼数和身份，她害怕和担心的是，稍不留神，就有可能落下别人的话柄，就有可能被奴才丫鬟蹬鼻子上脸——到底是赵姨娘生的，上不了台面；像环儿一样不长进——这在她怎么受得了。对探春来说，规矩、礼数、排场，更像是她的铠甲和盾牌，可以抵御来自方方面面的挑衅和冒犯。她的规矩森严方整，她的排场恰到好处，该有的必须全有，该做的必须做到，一丝不乱，井然有序。只有这样，才能确保她的人格和尊严不受侵犯。
还有一层，她的生身母亲赵姨娘是个不甘寂寞的人，常常无事生非，让探春没脸。“太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。”探春这话既是说给赵姨娘听的，也是说给王夫人听的。探春要争自己的地位，就必须讲究身份，讲究规矩，讲究待遇，讲究主奴关系。她的讲究，是环境所迫，也是她的内心写照。她通过这种方式，时时宣示她作为主子的高贵身份。
在宝、黛、钗面前，在丫头仆妇们面前，她总觉得自己身上贴上了庶出的标签，太显眼了，她的内心也许有不为人知些许自卑。而且，赵姨娘的所作所为，总是那么让人不齿，赵姨娘就像一个阴影，在她身上、心上徘徊，让她挥之不去。
庶出的身份像个伤疤，探春用端严谨肃、恪守礼数的方式，小心遮掩，竭力回避。在探春这里，越讲究就越能得到别人的尊重，越不讲究就越被人轻贱。探春有意强调或强化自己的主子身份，她那颗高傲的心，不允许她沦落到环儿的地步。只能说，她的内心并不像常人想象的那样强大。她的自信和不自信同样强烈。
要说，黛玉也很敏感，也很在乎身份。但黛玉的身份意识与探春的身份意识又有所不同。黛玉悲叹的是寄人篱下，如果那些婆子媳妇们对她另眼相看，她也是无法容忍的。周瑞家的送宫花，最后两枝给了黛玉，黛玉冷着脸说：“我就知道，别人不挑剩下的，也不会给我。”
黛玉应该记得，初进贾府时，那些老嬷嬷们似乎并不友好。比如带黛玉到王夫人处，嬷嬷们把她引向“炕上坐，炕沿上却有两个锦褥对设，黛玉度其位次，便不上炕，只向东边椅子上坐了”。如果黛玉在炕上坐了，便会给人“不懂礼数，缺少教养”的口实。这里，是不是婆子们给黛玉挖的一个陷阱，或者对黛玉的一次试探？很难说。因此，黛玉时时留意，处处小心，免得叫人耻笑了。黛玉怕人耻笑，探春怕人轻看。
所以说，需要身份的人才会在乎身份，需要规矩的人才会坚守规矩，需要排场的人才会讲究排场。