三爪龙、四爪龙、五爪龙，明清龙纹瓷器中的权力密码
三爪龙、四爪龙、五爪龙，明清龙纹瓷器中的权力密码
明清时期，龙纹瓷器不仅是精美的艺术品，更是严格的等级制度的体现。从五爪龙到三爪龙，这些龙爪数量的变化背后，隐藏着怎样的权力密码？本文将通过具体的历史背景和实物证据，为您揭示明清龙纹瓷器中龙爪数量的象征意义及其使用规制。
在中国传统文化中，龙纹一直占据着特殊的地位，尤其是在明清两朝，它被视为皇权的象征。明清时期，对龙纹的使用实行了严格的管控，并常以龙爪（趾）数之分体现等级的不同。一般认为，五爪龙为皇帝所专用，四爪、三爪龙则为宗室、臣属等所用。
五爪龙：皇权的专属标志
明代皇帝对五爪龙纹使用权的垄断已成共识。从传世实物来看，自洪武帝登基以来，五爪龙纹即为皇家所专享。传世所见洪武时生产的龙纹御用瓷器，不论食器、祭器、陈设器用或建筑构件，均为五爪龙纹，种种使用场合无不彰显着皇家威严。
图1 明宣德 青花五爪龙纹绘铺首大罐
景德镇市陶瓷考古研究所藏
四爪龙与三爪龙：藩王与藩属国的象征
为了处理大明朝廷与藩王、藩属国之间的关系，自洪武以来还专门生产用于赏赐的龙纹瓷器。这些瓷器在龙纹使用上往往体现了帝王专用与藩属使用的等级差别，揭示了明代龙纹的使用规制。
例如，御窑厂考古和传世所见一类青花龙纹绘铺首大罐（图1、图2），见有五爪龙和三爪龙者。据深圳博物馆郭学雷先生研究，这类御用五爪龙大罐即《朱瞻基行乐图卷》中所绘的“御酒尊”类器物，而三爪龙大罐则当数《李朝实录·世宗实录》中所绘的白磁青龙酒海，是明代赏赐藩属国的专用器物。
图2 明宣德 青花三爪龙纹绘铺首大罐
日本出光美术馆藏
宗室藩王按规制则应使用四爪龙纹瓷，如湖北省博物馆所藏的一件万历青花四爪龙纹罐（图3），底署“万历丁亥年造黔府应用”，表明这件瓷器是万历时期黔王府定制的。
图3 明万历 青花四爪龙纹罐
湖北省博物馆藏
在蜀王府遗存考古中，也有四爪龙、五爪龙纹瓷器出土（图4），其中四爪龙纹瓷器均为民窑，当为藩王使用的规制，五爪龙纹瓷器则均为御窑，属于朝廷赏赐之器。这也从侧面表明，在明朝早期，五爪龙纹瓷器只能在御窑生产，而四爪、三爪龙纹的生产权限则相对宽松。
图4 明正统至天顺 青花四爪龙纹盘
成都文物考古研究院藏
有一种传统说法，即五爪为龙、四爪为蟒、三爪为蛟，史料中对此似乎并没有明确的记载，但元大德三年（1299年）朝廷的确明文区分了五爪龙与四爪龙、三爪龙的使用权限，其中五爪龙仅限御用。明初制定礼仪制度参考了历代规制，并严格沿用了这一规定。
螭龙、飞鱼等神兽纹饰的等级差异
除了龙纹之外，明代御窑瓷器上也常绘有螭龙、飞鱼、白泽等神兽，多以龙纹为基础加以演变，可以看作龙纹的延伸。通过对大量御窑瓷器的观察，发现这类神兽纹也有不同爪数之别，较有可能与龙纹的使用相同，五爪者为御用，四爪、三爪者则用于赏赐。
螭龙又称蟠螭，指无角的龙，四足，周身无鳞，尾部常作卷草形。明代御窑瓷器中有完备的五爪、四爪、三爪螭龙体系，暗含着螭龙纹使用的等级关系（图5至图7）。
图5 明宣德 青花五爪螭龙纹蟋蟀罐
景德镇市陶瓷考古研究所藏
图6 明宣德 青花四爪螭龙纹梅瓶
选自《中国名陶展》（1992年）
图7 明成化 斗彩三爪螭龙瓜瓞纹天字罐
大英博物馆藏
飞鱼是有翼的龙，两足、鱼尾。万历皇帝定陵出土织金袍料前摆为五爪飞鱼纹，万贵妃弟弟万通墓出土的金酒注所用飞鱼则为四爪，御窑瓷器中的飞鱼纹也同样有五爪、四爪、三爪的不同，信非偶然（图8、图9）。
图8 明正统至天顺 青花海水五爪飞鱼纹盘
故宫博物院藏
图9 明正统至天顺 青花四爪飞鱼纹花盆
景德镇市陶瓷考古研究所藏
明代以龙为代表的神兽纹，其使用权限可能表明了皇家、宗室、皇亲、臣属等与皇帝血缘关系的亲疏之别，而爪数的区别则可能表示使用者爵位的高低，是明代极端礼仪教化思想的具体化、图像化。洪武帝自立国以来，始终致力于制定理想化的国家管理政策，对国民进行严格的等级划分，进而规定不同人群所使用器皿的材质、颜色、纹饰就是具体举措之一，由朝廷直接发样制作的御窑瓷器则是这些政策的直接体现。