美国监狱里的“硬通货”：方便面如何取代香烟成为囚犯们的最爱？
美国监狱里的“硬通货”：方便面如何取代香烟成为囚犯们的最爱？
在美国监狱中，方便面已经取代了传统的香烟和烈酒，成为了新的“硬通货”。这种变化源于美国监狱伙食质量的持续下降，以及方便面在口感、储存和价格方面的独特优势。
在过去，香烟和烈酒一直是美国监狱中最受欢迎的物品。早在第一次世界大战时期，战俘营中的士兵就开始使用香烟和烈酒作为货币来交换各种服务。然而，近年来，这些传统“货币”的地位大幅下滑，取而代之的是方便面，许多犯人甚至将其称为“油炸黄金”。
美国监狱伙食之差，令人咋舌
要理解为什么方便面会成为美国监狱中的硬通货，首先需要了解美国监狱的伙食状况。
在上世纪，美国监狱普遍提供一种名为“Nutraloaf”（监狱面包）的食物。这种食物由全麦面包、肉、胡萝卜、菠菜、葡萄干和大豆等原料混合烤制而成。虽然制作简单且营养均衡，但其味道却令人难以接受。一位品尝过Nutraloaf的志愿者形容其口感“就像在咀嚼干粉笔”，甚至有人将其比作“地上的呕吐物”、“粪便”。
1978年，忍无可忍的囚犯们将监狱告上美国最高法院，认为让他们吃Nutraloaf是一种“残酷而不寻常的惩罚”。最终，美国最高法院禁止了Nutraloaf作为日常伙食，但一些监狱仍将其作为禁闭室伙食来惩罚不听话的犯人。
进入21世纪后，美国监狱的伙食状况并未得到根本改善。由于犯罪率上升和经济危机的影响，美国联邦政府开始削减监狱经费。这导致囚犯的餐费标准大幅降低，每天只有不到2美元，远低于普通美国人的8美元标准。在一些地区，如佐治亚州戈登县，每人每天的餐费标准仅为1.77美元；而在亚利桑那州马里科帕县，每人每天只有55美分。
方便面：监狱里的“硬通货”
当监狱伙食已经难以忍受时，犯人们开始自掏腰包购买食物。由于监狱环境的特殊性，许多食物难以进入监狱。而方便面因其便于储存、味道丰富、价格低廉且不受监狱限制的特点，成为了犯人们的最佳选择。
如今，方便面已经成为了美国绝大多数监狱经济体系中的硬通货。一位犯人表示：“你可以不喜欢方便面，甚至不吃它们，但你必须使用它们。在监狱里，方便面就是钱。”拥有多少方便面，成为了判断一个人财富状况的重要指标。据称，20包方便面就足以让一个人在监狱中成为“富人”。
方便面的价值远超其实际价格。据一位犯人描述，两包售价59美分的泡面就可以换到一件价值约11美元的运动衫。而原来的“监狱货币”香烟则大幅贬值，5根价值2美元的香烟才能换来一包方便面。另一位犯人Chandra Bozelko则称，自己曾经靠着10包方便面从狱友那里换来了急需的一本书，此外他还发现监狱里有人用方便面放高利贷，利率高达200%。
创新食用法：把方便面吃出新花样
为了满足口腹之欲，囚犯们想出了各种创新的方便面食用方法。一名叫古斯塔沃的囚犯在服刑期间收集了犯人们的方便面美食做法，并在出狱后整理成书《监狱泡面：铁窗后的食谱和故事》。
其中，“一锅乱炖法”由著名囚犯健身达人卡利发明，即将几包方便面捏碎煮开后倒在一起，加入各种酱料搅拌，最后再加入培根、芝士等配菜。这种做法看似简陋，实则美味又富含热量。卡利就是靠着吃这种增肌餐在监狱中练成了一身肌肉。
“塑料袋煮面法”则适用于没有厨房用具的囚犯，他们选择用塑料袋作为泡面容器，将面饼、热水、调料倒入塑料袋中，扎紧袋口后就能享用美味。
除此之外，囚犯们还发明了方便面沙拉、方便面玉米锅巴等美食。这些创新食用方法展现了人类对美食的不懈追求。
值得一提的是，在美国监狱中最流行的方便面并非来自美国本土，而是来自亚洲的方便面，其中中国、日本、泰国的方便面最受囚犯欢迎，理由是“味道更好，料包用料更足”。