词源趣谈 | 按头来计算的capital（资产）

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英语单词"capital"的词源故事充满了历史的趣味。从表示"头"的含义出发，这个单词经历了怎样的演变，最终成为了现代英语中表示"资本、财富"的重要词汇？让我们一起探索这个充满智慧的语言演变过程。

英语单词"capital"源自古法语，其词根可以追溯到拉丁语中的"capit-"（头），加上形容词后缀"-al"，字面意思就是"头的"。

在古代，"capital"常常被用作名词，不仅可以表示"首都"，还可以表示牲畜的"头数"。由于在古代，牲畜是最重要的财产之一，拥有多少头牲畜直接反映了一个人的财富状况。因此，表示牲畜"头数"的单词"capital"逐渐衍生出了"资本、财富"的含义。

值得一提的是，英语中表示"牲畜"的单词"cattle"与"capital"同源。在法语中，由于音变的影响，这两个词的拼写出现了较大的差异。最初，"cattle"不仅可以表示各种"资产、财富"，但随着时间的推移，它的含义逐渐专指"牲畜"，尤其是家牛，这反映了古人最常见的资产和财富形式。