中国古代王朝的"五德终始说"：从秦朝到清朝的德性演变

中国古代王朝的"五德终始说"：从秦朝到清朝的德性演变

"五德终始说"是中国古代一种独特的历史观，它将历史变迁与五行理论相结合，为王朝更替提供了神秘而系统的解释。从秦朝到清朝，每个王朝都试图通过"五德"理论来证明自己的合法性。本文将为您详细解读这一古老的理论体系及其在历史中的实际应用。

人们所提到的"五德终始说"，是中国战国时期的阴阳家——邹衍，所主张的历史观念。具体来说，"五德"是指五行木、火、土、金、水所代表的五种德性。

至于"终始"二字，其实是指"五德"的周而复始的循环运转。在许多学者看来，邹衍便是以这个学说，来为历史变迁、王朝兴衰作解释。

应该说，此"五德终始说"对中国古代的封建王朝，具有深远的影响。大体来说，其核心要义便是：两者交争、胜者用事，历史属于斗争中的胜者。更进一步来说，凡帝王者之将兴也,天必先见祥乎下民。也就是说，王朝的兴起必有天意符瑞，作为象征和验证。

在历史学家看来，这种天人感应论，是为周秦之际的新兴统治势力服务的。有鉴于此，邹衍便以阴阳主运显于诸侯，其五德说更是被王侯所推崇。

简单来说，根据"五德终始说"，每个王朝都有其对应的德性；也就是通常所说的，按照五行之木、火、土、金、水的顺序循环更替。不过，关于五德排列规则，历史上其实有两种说法。

第一，是最常见的"相克说"。即后朝取代前朝，德性按照"五行相克"的顺序更替，水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。

第二，是"相生说"。即后朝继承前朝，德性按照"五行相生"的顺序更替，即所谓的木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。

关于夏商周三代的五德德性，邹衍说："五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火"（《文选》李善注引）。其又说："代火者必将水""数备将徙于土"（《吕氏春秋·应同》）。

根据有关资料可知，秦朝被认为是"水德"。有意思的是，秦朝之后的王朝，则是按照五德相生或相克两种规则来定属性。更有甚者，还会不按套路出牌。

下面，我们就从秦朝开始说起。

秦朝：水德

秦朝自认为属水德，崇尚黑色。也因此，秦朝帝王之服饰，都倾向于选择黑色。

西汉：火德

汉朝推翻秦朝，按照"水克火"的理论，汉朝属火德，崇尚红色。

新朝（王莽）：土德

王莽建立的新朝自认为属土德，按照"火生土"的理论，崇尚黄色。

东汉：火德

东汉恢复汉室，重新采用火德。

曹魏：土德

曹魏取代东汉，按照"火生土"的理论，属土德。

晋朝：金德

晋朝取代曹魏，按照"土生金"的理论，属金德。

南朝宋：水德

南朝宋取代晋朝，按照"金生水"的理论，属水德。

南朝齐：木德

南朝齐取代宋，按照"水生木"的理论，属木德。

南朝梁：火德

南朝梁取代齐，按照"木生火"的理论，属火德。

南朝陈：土德

南朝陈取代梁，按照"火生土"的理论，属土德。

隋朝：火德

隋朝统一南北朝，自认为属火德。

唐朝：土德

唐朝取代隋朝，按照"火生土"的理论，属土德。

宋朝：火德

宋朝自认为属火德。

元朝：金德

元朝自认为属金德。

明朝：火德

明朝自认为属火德。明代有"奉天承运皇帝"一说，所谓"承运"，即继承某一"德"运。

清朝：水德

清朝自认为属水德。

值得一提的是，五德终始说在汉代以后逐渐淡化。但仍在一些朝代的政治合法性论证中发挥作用。话说，虽然秦朝被认为为水德，后续的那些王朝，也确实按照五德相生或相克的顺序更替。不过，由于历史上不同时期对五德的理解有所不同。故而，以上排列主要基于传统说法和文献记载版本。换言之，各封建王朝之五德属性，其实是夹杂相生、相克两种说法，显得较为杂乱。说白了，五德始终说是为王权服务的。哪种说法有利于帝王的统治，他们通常就会选择那种。对此，大家必须要知晓。